第二十二章 正月
7 X: p) |" X1 V+ F% q- I 洪武十二年的除夕,应天府下了今冬第一场雪。
! W- t6 V, z1 a$ |/ T8 p% L 雪片细碎,在黄昏的灯笼光里打着旋儿落下,覆盖了青瓦、石阶和枯枝。街巷间早已没了行人,只有零星几声爆竹从深宅大院里传来,闷闷的,像隔着一层棉被。4 R: Q% c7 w9 M* Z5 }! j1 S) u
魏国公府正厅灯火通明。% ~1 `1 A& d) D2 `: x
徐达坐在主位,一身绛紫常服,面前是满满一桌年菜。长子辉祖、次子添福、三子膺绪、次女妙清依次坐着,孩子们脸上带着节日的喜气,小声说着话。徐达的两位夫人——谢氏与贾氏,分坐两侧,偶尔低声吩咐丫鬟添菜斟酒。% G+ H+ F3 F6 [ Y: [$ p6 }' k
厅内暖意融融,炭盆烧得正旺,却驱不散某种无形的清冷。; o# a0 w0 S/ L; p
徐辉祖小心地看了眼父亲,轻声问:“爹,赵叔叔……今年不来么?”
. p$ Y" h) A% C! I5 J' C5 m9 H0 d 话音未落,徐达手中的酒杯重重顿在桌上。2 X- g; G3 o& G# Q9 o8 q B( n) \
厅内瞬间安静。. e* f2 c+ _& z t$ m
贾氏忙打圆场:“云儿,吃菜。”又转向徐达,柔声道,“老爷,大过年的……”
6 ~2 F2 }8 g a# H; N. ^ 徐达没说话,只端起酒杯一饮而尽。酒很烈,从喉头烧到胃里,却压不住心头那股无名火。他想起年前与赵二虎那场争吵,想起那人说的“长痛不如短痛”,想起那句冷冰冰的“我只是刀不是拿刀的人”。
3 A% N: ?0 D/ o) B" G 刀。
2 R6 M0 W8 S) \) ]4 K8 }2 x% B 好一把锋利的刀。杀人不见血,诛心不留情。
* l! `0 H1 X/ r# \( B7 V' L “他不来。”徐达终于开口,声音硬邦邦的,“往后也不必请他。”- G8 V0 X' x3 Z" {2 |
徐辉祖还想说什么,被母亲谢氏一个眼神止住了。孩子们面面相觑,不敢再言。这顿年夜饭就在一种压抑的沉默中继续,只有碗筷轻碰声和炭火噼啪声。
% [ y; i3 U" f" C' x3 p1 e 而此时,隔了几条街的昭勇将军府,又是另一番景象。* l6 d, B1 s: D0 c
府邸不算大,三进院落,是朱元璋当年赐的。赵二虎不喜奢华,只留了几个老仆。此刻,前院后院都挂着灯笼,红彤彤的光映在雪地上,却照不出几分暖意。 G% C" _# C. W% ~5 j
偏厅里只摆了一张小桌。
: q l- B, |, f- M6 R0 z 赵二虎独自坐着,面前一壶酒,两碟小菜——一碟酱牛肉,一碟腌萝卜。他穿一身青布棉袍,头发随意束着,几缕散落在额前。烛光在他脸上投下明明暗暗的阴影,将那道从眉骨斜到颧骨的旧疤照得格外清晰。
# B2 L/ M( j- X, Y. e" E5 z9 A 老仆赵安站在门边,欲言又止。
$ f5 R! K; r- l( ]; d “你也回去吧。”赵二虎没抬头,给自己斟了杯酒,“陪陪家里人。” W0 N2 U9 o$ W1 `4 C1 v9 H
赵安是赵二虎多年前从战场上救下的伤兵,腿瘸了,无家可归,便跟着他。这些年忠心耿耿,几乎成了半个家人。8 q7 u1 P" m% D3 X, N
“老爷……”赵安搓着手,“要不,老奴陪您喝两杯?”
' r" X) _% N+ A9 c$ n# d1 ` 赵二虎抬眼,笑了笑:“不用。我就想一个人静静。”
6 g; [& x# F; X3 r* V 那笑容很淡,没什么温度。赵安知道劝不动,深深一揖,退了出去。! T6 P1 b7 J4 K, K
门关上,厅内彻底安静下来。
/ J0 v1 V0 [9 u 赵二虎端起酒杯,没喝,只是看着杯中晃动的液体。酒是徐达去年送来的濠州土酿,说是家里自酿的,特地留了几坛给他。酒坛泥封上还有徐达亲手按的指印,当时那人咧着嘴笑:“给你存着,想家了喝。”
& }0 e- [# `6 z( e# Z# v0 C' ` 家。
3 e8 S% N5 T4 _5 `' \% X5 a: G* o 赵二虎仰头饮尽。热辣从喉咙烧下去,却暖不了胸口那片空茫。
0 U1 w( V+ Q& x. |- y% W 他忽然想起很多年前,另一个世界的除夕。那时他还是特种兵赵二虎,在边境雨林里执行任务,耳边是枪声和爆炸,鼻尖是硝烟和血腥。没有年夜饭,没有团圆,只有生死一线。
1 d( s+ B& z4 g w/ |8 a' U 后来穿越了,遇见徐达。那些年打仗,军营里的除夕往往是一碗浊酒、几块干粮,一群人围着篝火说家乡话。徐达总挨着他坐,把省下的肉干塞给他,说“二虎,等天下太平了,哥带你去濠州过年,吃最地道的腊肉”。. N# p! N j# L& b( `
天下太平了。
2 Q& M% T3 n5 Y8 s/ ]8 P 濠州的腊肉他没吃上,徐达家的年夜饭,他也没资格上了。( ~+ F* F# S( O! `7 X
赵二虎又倒了一杯酒。这一次他喝得很慢,任由那股辛辣在口腔里蔓延。窗外的雪似乎大了些,扑在窗纸上,沙沙的响。
$ @# i9 }6 \! J% Z 他想起与徐达的争吵。那天徐达愤怒的脸,失望的眼神,最后拂袖而去的背影。他说赵二虎冷血,说那些要被株连的人里,有当年一起从濠州出来的老兄弟。
% E7 q% S$ s5 A5 c( P/ V) B% m, X “难道要我眼睁睁看着他们死?”徐达当时红着眼问。7 s- Z: ?. K: y% j( K6 Z- G
赵二虎记得自己的回答:“你可以不看。”
9 |* j5 I6 Y! e0 p6 Y& _) p 现在想来,这话确实冷血。可他能怎么说?说这是历史的必然?说胡惟庸案必须血流成河?说朱元璋晚年的猜忌会越来越重,现在不杀,将来死的人更多?& z8 q- {+ Q: C5 a8 A
徐达不懂。这个憨直的武将,重情重义,以为凭借军功和忠诚就能保住所有人。他不懂政治这潭水有多深,不懂帝王心术有多冷。( D$ K0 u4 n% M5 o( W/ }8 p! R
酒壶见了底。
. ]! n2 Q; k! M/ u+ e; i3 G5 y/ h 赵二虎晃了晃,又开了一坛。这是他府里自备的酒,比濠州土酿更烈。几杯下肚,眼前开始模糊。他趴在桌上,脸贴着冰冷的桌面,忽然想起穿越前看过的一本书,上面有句话:1 z3 r: D1 Y, d2 L2 j% K0 B) C
“历史的车轮碾过,蝼蚁何辜?”
+ j# V8 f$ f4 D0 W6 Z 他不是蝼蚁。他是试图扳动车轮的人。可扳了半天,发现车轮还是朝着既定的方向滚,只是稍微偏了一点点——他会救下徐达,或许还能救下更多。
; c9 J5 W8 j K: d: @ 但这代价,是成为那把刀,成为朱元璋手里最锋利也最见不得光的那把刀。
; ]+ w w3 ^; `% @7 e( Z “冷血……”赵二虎喃喃自语,笑了,笑声干涩,“对,我冷血。”
4 ~4 |) i1 o! X 因为不冷血,活不到今天。因为不冷血,护不住想护的人。( N" d# q- \1 u3 q# t+ v
远处传来鞭炮声,烟花伴着隆隆的爆炸声,在雪夜中传得很远。新的一年到了。& U( f7 d& i! m3 v( D7 V
赵二虎摇摇晃晃站起来,走到窗边,推开一道缝。寒风夹着雪沫灌进来,吹在滚烫的脸上,刺疼。他望着魏国公府的方向——其实什么也看不见,只有连绵的屋脊和漫天飞雪。
7 H b* t7 ]3 R) @, U0 T) j “大哥,”他对着虚空举了举杯,“新年好。”. c! P3 q7 F& ?0 I+ q. \
然后仰头饮尽,转身,踉跄着走向内室。倒在床上时,连靴子都没脱。酒意和倦意一起涌上来,将他拖入黑暗。
( t3 B* z) H6 _/ d8 i 窗外,雪还在下,一层层覆盖了街道、屋檐,也覆盖了这座新都所有的秘密与伤痕。5 f) t J U& b$ P* `, l( V2 V3 e% u0 v
正月十五刚过。
, |: D( v+ G3 g+ a- j) G; e. P 应天府的雪停了,但寒意更甚。屋檐下挂着冰棱,在阳光下闪着冷硬的光。街市上倒是热闹,彩灯早早挂了起来,孩子们穿着新衣跑来跑去,偶尔有爆竹声炸响,溅起一片笑声。
' M7 U( D! H6 C) \1 s 昭勇将军府却安静如常。" V# y$ m, ~$ h2 d2 i9 x" y& V4 E
赵二虎晨起练了趟拳,又用自制的杠铃练了半个时辰力量。汗水浸湿单衣,贴在身上,勾勒出依然精悍的线条。他今年已四十有五,在这个时代不算是年轻人了,但常年锻炼和穿越带来的体质异变,让他看起来不过三十出头。只有那双眼睛,沉静时藏着不属于此世的疏离与疲惫。
4 U" W- ~8 c ]; @0 i8 a! e2 B 午饭后,宫里来了人。
B# n/ |' Z% w. p/ G 还是太监赵成,脸上堆着笑,眼里却没什么温度:“赵将军,皇上口谕,请您即刻进宫。”
$ A0 m) P" _- Q' p) G# G Z 赵二虎正擦拭一把短刀,闻言动作顿了顿:“可知何事?”5 S3 E: D) Y) \4 ]- Q
“奴婢不知。”赵成躬着身子,“皇上只说,想找将军说说话。”" b3 c) O6 R0 b) F8 f$ c
说话。赵二虎心里冷笑。朱元璋找他“说话”,从来不只是说话。
/ d% |: h0 ~ R- `5 w C 他换了身正式些的武官常服,藏青色,绣着狻猊纹,腰束革带。出门前,他看了眼镜中的自己——眉眼依旧锐利,只是眼角有了细纹,鬓边也添了几丝白发。这副皮囊还能撑多久?他不知道。; }! Z3 W! Y0 v. k9 C3 P2 w4 F! {
马车在宫门前停下。赵二虎下车,步行入宫。正月里的皇宫比平日更显肃穆,红墙黄瓦覆着未化的雪,在阳光下白得刺眼。侍卫林立,甲胄泛着寒光,见他经过,纷纷躬身行礼。
5 [+ n# V, H9 |7 f( q2 k5 Y5 B 御书房里炭火烧得很旺。
' c8 F6 b" `3 U* a' Y 朱元璋坐在书案后,正在看奏章。他今天穿一身明黄常服,头发梳得整齐,用金冠束着。比起几年前,他瘦了些,眼袋很重,但那双眼睛依然锐利如鹰。6 m4 p$ L1 e( I' u- d& @* a0 k7 Z3 d* {
“臣赵二虎,叩见皇上。”赵二虎跪下行礼。
+ G( D, w4 S4 f& e% i4 C% x& Y “起来吧。”朱元璋没抬头,手中的朱笔在奏章上划着,“赐座。”
2 `$ W5 t; Z+ z 太监搬来绣墩。赵二虎坐下,垂手等待。
6 J6 A7 |4 F( p 书房里安静得只剩朱笔划过的沙沙声。朱元璋批完一份奏章,又拿起一份,看了几行,忽然冷笑一声,将奏章摔在案上。4 q ^( u+ Q! t
“一群蠢货!”他骂道,声音不大,却带着雷霆之怒。% B$ E! L# v9 S# Z2 c" z. T1 [
赵二虎眼观鼻鼻观心,没说话。
$ R/ [; \6 T: r7 i9 R “二虎,”朱元璋忽然转向他,“你说,这些人是不是觉得朕老了,糊涂了?”
' f' S1 ?3 b# p I, s) @+ p “皇上龙精虎猛,何来老之说。”赵二虎平静答道。6 p1 ]) ^0 M2 y
朱元璋盯着他看了片刻,忽然笑了:“你倒是会说话。”他起身,绕过书案,走到赵二虎面前,“起来,陪朕走走。”& m8 E+ h. G+ b1 U& T
两人出了御书房,沿着回廊缓步而行。朱元璋屏退了左右,只有他们二人。廊外是御花园,冬日里没什么景致,只有几株老梅开着,红得惨烈。
. D7 x* q2 i: f. c8 I “听说,”朱元璋开口,声音很随意,“今年除夕,你没去天德那儿过年?”. K3 \ j: G5 O& R" x1 e
来了。赵二虎心中一凛,面上却不显:“是。”, M ^8 j& f3 [) B: V1 E$ {; i H/ r! j
“为何?”8 X& K. R3 ?7 ^5 E3 {4 E5 t
“徐帅家宴,臣去不合适。”
4 t9 C+ a0 I5 J9 j3 ^- I, } “不合适?”朱元璋停下脚步,转头看他,“往年都合适,今年就不合适了?是因为吵了架?”9 a0 r9 X U, \4 b( t3 o: {
赵二虎沉默。' Y- p' f6 l1 g9 l, K
“为了胡惟庸的事?”朱元璋追问。
; |- K5 Q/ h, w) {/ r/ A “是。”, A1 `. w2 ~) I6 _ o4 x. p ~6 |+ K
朱元璋点点头,继续往前走。靴子踩在积雪上,发出咯吱咯吱的声响。良久,他才说:“天德重情义,这是他的好处,也是他的短处。那些淮西老臣,有些确实该杀,有些……可惜了。”
0 r Q6 Y, T) Z! }" H6 _9 q6 N 这话说得模棱两可。赵二虎没接。
- ~4 y; ]1 A9 \1 {0 O “你知道朕为何一定要动胡惟庸么?”朱元璋忽然问。
- {% d# D1 z( p `- G; a “胡惟庸擅权结党,已有不臣之心。”赵二虎答得标准。
( `0 y: k5 A- m3 I/ n “不止。”朱元璋摇头,“他碰了最不该碰的东西——兵权。陆仲亨、费聚那些人,私下跟他往来密切,朕的眼线报上来,他们甚至讨论过……‘清君侧’。”
% D/ o8 Z. Z7 Z 最后三个字说得很轻,却重如千钧。 g; P; V) T7 F* `* v
赵二虎心中一震。这事他的“锦衣卫”也查到了,但证据不足,他没报。没想到朱元璋另有渠道。
5 C7 f* c1 \& \- [7 u “所以,”朱元璋转身,直视赵二虎的眼睛,“这些人,必须死。不是朕心狠,是他们逼朕。”
' x6 y" t$ d! { “臣明白。”! @2 E3 [- D- h- ^% ] s# B
“你真明白?”朱元璋走近一步,距离近得能看清彼此眼中的倒影,“二虎,朕知道你和天德吵什么。他觉得朕滥杀,觉得朕不念旧情。可朕问你——若有一日,那些手握兵权的人联合起来,要废了朕,立一个新君,这大明江山会如何?这刚刚太平的天下会如何?”/ r: U0 y/ [0 F
赵二虎答不上来。
7 A4 _3 Z+ C5 l+ f# b' J! { “会再乱起来。”朱元璋替他说了,声音低沉,“会死更多的人,会比元末更惨。所以朕宁愿现在杀一批人,把隐患掐灭在萌芽里。朕是皇帝,朕的担子,不是你们能想象的。”/ O# c/ C! f5 a
这话里有疲惫,有无奈,也有不容置疑的决绝。/ M! l) O2 S2 D$ f6 [) k' O4 ~% G7 [% x
赵二虎忽然想起史书上对朱元璋的评价:刻薄寡恩,诛戮功臣。可站在朱元璋的角度,一个放牛娃出身、历经九死一生才坐上皇位的人,他对权力的不安全感,对失去江山的恐惧,确实会驱使他做出最残酷的选择。1 g: O' K* {" {5 U
“臣……懂了。”赵二虎低声道。7 `: \5 E% X8 X4 y& \" d5 u
“你真懂了?”朱元璋拍拍他的肩,“懂了就好。天德那边,你去劝劝。告诉他,朕不是不念旧情,是这江山太重,朕赌不起。”- K5 @7 \, F# E5 S" J8 s
“是。”
! o# C7 }& l+ k. j" n 说话间,两人已走到一处暖阁前。这是皇帝日常休憩的地方,不大,但布置得精致。朱元璋推门进去,赵二虎跟上。* e: u K! r' @. g
阁内暖意扑面。炭盆烧得正旺,榻上铺着厚厚貂皮。朱元璋在榻边坐下,开始解外袍的扣子。5 N% Q$ I- O/ l& x1 H) a# u- z* R
“宽衣。”他说。" T4 h! @3 ?, Z! a3 B; a" M; @8 s6 l
赵二虎跪下,伸手去解那些盘扣。动作熟练——这些年,他做过太多次。外袍、中衣、里衣,一件件褪下,露出朱元璋精壮的上身。年过五十的帝王,身材保持得极好,肌肉线条分明,只是皮肤上的伤疤更多了,纵横交错,像一幅残酷的战争地图。) [2 }( t6 l5 N+ z' r4 ^* t
然后是裤子。& n: }7 l, J& E# o1 ^/ L: [
当朱元璋完全赤裸地站在面前时,赵二虎垂着眼,等待下一步命令。; c' s4 A: V9 l! t8 e5 d( O9 J
“起来。”朱元璋说。
$ x' j: ~8 E+ R) [8 g 赵二虎起身。朱元璋伸手,抚上他的脸,拇指摩挲着那道旧疤:“这道疤,是为天德挡箭留下的吧?”- P8 U0 X' S) u- G$ v" x7 U
“是。”4 u( t N: `7 C
“你为他挡过箭,为他谋划过,甚至为他……”朱元璋顿了顿,“侍奉过朕。二虎,你说,你图什么?”
. p' l& ~/ S! L+ {2 l( E 赵二虎抬眼:“臣不图什么。”
/ {0 K5 C, V& x0 C( U6 h “不图什么?”朱元璋笑了,那笑容里有种看透一切的锐利,“你图天德的命,图他活到老死。对不对?”/ ?" H) ]# z9 l3 p' n
赵二虎心脏猛地一跳。
2 h5 x0 B5 F9 X3 H& h( q h! m “朕早就看出来了。”朱元璋的手滑到他颈后,轻轻捏着,“你每次献策,每次都挡在他前面,每次朕要重罚他,你总是想办法周旋。二虎,你对天德,不只是兄弟情吧?”
$ [; s* }& D0 M5 W; Z 这话问得直白。赵二虎喉结滚动,没说话。
& K: T3 A( x, i. |, J; e' P “你不说,朕也知道。”朱元璋松开手,转身躺到榻上,“朕不怪你。人这一辈子,能有一个掏心掏肺对待的人,是福气。天德那憨子,值得。”
6 A& h' B0 P" u# z7 v: |7 B 赵二虎愣住。他没想到朱元璋会说这些。
( s: A" E3 d9 E- i: E7 P# \ “过来。”朱元璋拍拍身边的位置。
: ?; ?. P4 V5 O3 `) e: ~0 E 赵二虎褪去外衣,在榻边坐下。朱元璋忽然伸手,将他拉倒在身边,两人并排躺着。阁内很安静,只有炭火噼啪声。
4 _6 F# Q1 p0 f# R “二虎,”朱元璋望着帐顶,声音有些飘忽,“朕有时候很羡慕天德。”
% x2 M0 T" E2 r0 c “皇上……”
( X5 w' U; P$ I& E; i% J; h5 l9 C5 H “听朕说完。”朱元璋打断他,“天德有你这个兄弟,有妻有子,有家。朕有什么?朕有江山,有后宫,有文武百官,可朕没有能说真心话的人。皇后是好,可她毕竟是女人,有些话,朕不能说。那些大臣,一个个战战兢兢,朕说一句,他们能想十句。累。”1 N' e% k7 d. g' o
这话里的孤独,真实得让人心惊。5 E% D" c: x& l1 A ^
赵二虎侧过头,看着朱元璋的侧脸。烛光下,这位开国皇帝的脸上有深深的皱纹,有常年皱眉留下的川字纹,有疲惫,有苍老。' Y) B9 D- _" c9 Q
“所以朕找你。”朱元璋也转过头,看着他,“因为你不怕朕。因为你跟朕上床的时候,眼里没有畏惧,还有情义,或者别的什么。但至少真实。”/ q: W3 i5 u- t2 D: M/ ^
赵二虎忽然觉得喉咙发堵。他想起这些年的每一次侍寝,那些屈辱的、交换的、充满权力博弈的性事。他一直以为朱元璋只是需要掌控,需要确认忠诚。现在才明白,或许这位帝王需要的,只是一点点真实的触碰,一点点不掺杂畏惧的亲密。
4 U7 Q9 b+ t1 g8 U 哪怕这种亲密,建立在不对等的权力关系上。2 T4 f8 |7 H. S+ H( P) H3 v
“皇上……”赵二虎轻声说,“臣在这里。”2 V9 s3 h2 ?# E, t
朱元璋笑了,那笑容很淡,却有种罕见的柔和。他伸手,将赵二虎揽进怀里。帝王的胸膛宽阔温热,心跳沉稳有力。赵二虎脸贴着他胸口的伤疤,闻到汗味、龙涎香,还有一丝属于老年人的、难以形容的气息。
+ J- z' ?" m2 l Q0 E2 Y “给朕按按肩。”朱元璋说,“朕这几日睡得不好,肩颈酸痛。”( b, B1 U4 X1 P- h
赵二虎起身,跪坐在朱元璋身后,双手按上他的肩膀。肌肉僵硬得像石头,显然是长期伏案的结果。他用力揉捏,指尖寻找着结节,一点点推开。
/ m+ h' |, R& u# [3 w “唔……”朱元璋发出舒服的叹息,“你这手法,跟谁学的?”
+ N6 ]7 U& t6 ^4 y6 Z' v “自己琢磨的。”赵二虎答。其实是现代按摩技巧,但他不能说。9 e5 I: ^* _+ B
按了一刻钟,朱元璋肩颈的肌肉终于松了些。他翻身躺平,看着赵二虎:“今日留下陪朕。”
( D9 W, `4 J/ r% M( X1 S5 J8 v4 @ 不是询问,是陈述。( |+ p. ?( }- w& v
赵二虎点头:“是。”
) r( Q6 T' D. m L& ~9 ~' s 接下来的一切顺理成章。
. k0 Z, l/ E( \% ^: A8 \ 朱元璋抬手,抚上赵二虎的脸,然后吻了上去。这个吻不像以往那样带着掠夺的意味,反而有些试探的温柔。唇齿交缠间,赵二虎尝到淡淡的茶味,还有一丝药味——朱元璋最近在服补药。) u' @. c4 j4 d0 Z& E& j+ B
吻渐渐加深。朱元璋的手探进赵二虎衣襟,抚过胸膛,停在乳尖,轻轻捻弄。赵二虎身体微颤,闭着眼承受。这些年,他早已学会在性事中放空自己,把身体交出去,灵魂缩回某个安全的角落。; q8 w1 U3 g$ C& g# A
但今天有些不同。$ |3 `6 D/ D, v w
当朱元璋褪去他所有衣物,当他赤裸地躺在帝王身下时,他忽然感到一种深刻的悲凉——不是为自己,是为眼前这个人。这个坐在权力巅峰,却连一场真实的情爱都得不到的孤独者。4 D% {5 j+ p1 J0 }$ i
“皇上……”他轻声唤。& h" U U" D( B
“叫大哥。”朱元璋喘息着,手指探向他身后,“这里没有皇上。”
/ G! E+ K% O# ~& C2 A6 m* o V “……大哥。”
, p3 d3 p% c( d5 C0 A' Q, ~3 ?- U 润滑是早就备好的。朱元璋的手指沾了膏体,缓缓探入。动作比以往温柔许多,甚至带着某种小心翼翼的试探。赵二虎放松身体,任由手指开拓。
9 |2 m& |0 l/ k4 {. Y$ P 当朱元璋进入时,赵二虎还是疼得闷哼一声。但很快,痛感被一种奇异的充盈感取代。朱元璋动得很慢,每一次深入都像在确认什么,每一次退出都带着不舍。
) t! }5 {( g) B “二虎……”朱元璋伏在他身上,脸埋在他颈窝,声音闷闷的,“你说,朕是不是个暴君?”
* S3 W0 g: C$ o 赵二虎怔住。这个问题,他没法回答。
t6 W; Z4 L& s “他们都说朕是。”朱元璋自顾自地说,动作没停,“杀功臣,诛文臣,用酷刑……朕都知道。可朕没办法。这江山是朕一刀一枪打下来的,朕不能让它败在朕手里。朕得给标儿留一个稳稳的江山,留一个没有权臣、没有悍将、没有贪官的江山。” f6 S9 b! b/ T$ A
他说着,动作渐渐加快。赵二虎能感觉到他情绪的波动——那种压抑的、无处宣泄的焦虑和恐惧。
) k, L1 t- C: X) _* T3 `! b! B “所以朕得杀。”朱元璋的声音有些哽咽,不知是因为情欲还是别的,“杀到没人敢有二心,杀到天下人怕朕、敬朕、不敢反朕。二虎,你说,朕错了吗?”2 j6 _5 }; y7 E
赵二虎伸手,抱住朱元璋的背。那背上伤疤嶙峋,像一道道沟壑。他忽然想起徐达背上也有这么多疤,都是战场上留下的。两个从濠州一起走出来的兄弟,一个成了皇帝,一个成了元帅,都满身伤痕,都回不到从前。2 b3 C$ J6 z, O b& J
“大哥没错。”赵二虎哑声说,“只是……太累了。”( w/ q0 m9 k h6 _; U# J; p
这句话像戳破了什么。朱元璋身体一僵,然后猛烈地冲撞起来。不再是温柔的试探,而是激烈的、近乎发泄的索取。赵二虎被顶得前后晃动,却紧紧抱着他,手指抠进他背上的肌肉里。' H9 l& V) D5 c8 s
“二虎……二虎……”朱元璋一遍遍喊着他的名字,声音破碎,“朕累了……朕真的累了……”* b' x7 d" | {0 I/ C; s4 q
高潮来得猛烈。
" \0 |( q, _: W: y* L U 朱元璋死死抵在最深处,滚烫的精液灌进赵二虎体内。那一瞬间,赵二虎感觉到伏在身上的人剧烈颤抖,然后有温热的液体滴落在他颈侧——不是汗,是泪。
* q- k$ @- W H+ u0 L( b 帝王在哭。' U# S+ x, o, O* O7 f* \. t o# q
无声地,压抑地,像一头受伤的老兽。
1 a( }% [* g9 ~1 q! h# G 赵二虎没动,只是更紧地抱住他。阁内只剩下粗重的喘息和炭火噼啪声。良久,朱元璋才缓缓退出,翻身躺到一边。! `. g& N" J4 y' ^% w6 p1 [& {
两人并排躺着,都没说话。" E' @3 z. ~- [4 m1 W
窗外天色渐暗,正月十五的月亮升起来了,透过窗纸洒进微弱的光。远处隐约有烟花炸响,是民间在庆上元。9 ?; q" [4 S& M) {
“二虎,”朱元璋忽然开口,声音已经恢复了平静,“胡惟庸的事,三日后动手。”( Z) P0 x7 l, [) A' _$ R
赵二虎心头一凛:“是。”7 b/ Y8 b3 ?, b, B7 T, C
“名单朕已经拟好了。”朱元璋继续说,“该杀的,一个不留。天德那边……你去劝他,让他闭嘴。若他执意求情,别怪朕不客气。”
# q, F% e5 ?7 C+ L; n7 Z8 a# A 这话说得很冷,恢复了帝王的威严。5 p4 L* X0 W/ R- H# ^: R
赵二虎沉默片刻:“臣……尽力。”5 m, A- y9 X4 ^4 h
“不是尽力,是必须。”朱元璋侧过头,看着他,“二虎,你是聪明人。该保谁,该舍谁,你心里清楚。天德的命,朕可以留。但他的嘴,必须闭上。”
* G8 L! Y& O' y7 m# `7 `" s$ [ 四目相对。赵二虎在朱元璋眼中看到了不容置疑的决绝。他知道,这是最后通牒。
1 D/ o, n8 Q& Y. }+ I “臣明白了。”他低声说。" I. A1 T: m; F4 E5 T E' I* O
“明白就好。”朱元璋转回头,望着帐顶,“今夜留下吧。陪朕说说话,像以前在军营里那样。”1 j, [& @7 u7 B/ E, F
赵二虎应了声,起身去清理。回来后,两人并排躺着,朱元璋开始说起从前——濠州的旱灾,红巾军的混乱,鄱阳湖的血战,那些已经死去的兄弟。他说得很慢,像是在回忆,又像是在告别。+ U4 S5 r: G4 j" c- T, y
赵二虎静静听着,偶尔应一声。+ {7 c5 A$ W+ w7 x7 [
不知过了多久,朱元璋的声音渐渐低下去,变成了均匀的呼吸。他睡着了,眉头还微微皱着,手却无意识地抓着赵二虎的手腕。
2 e. m& G; L6 n) j7 P+ J* C. F 赵二虎没动,望着帐顶。
9 b8 u1 N9 K) X: g4 ^, f 他知道,三日后,应天府将血流成河。而他能做的,只是握紧手中这把刀,尽量让刀锋避开他在乎的人。6 ?4 i+ a: n. z
至于那些避不开的……! r5 {# }/ k5 M9 q1 a' Z
他闭上眼,将那些面孔从脑海中驱逐。
/ X2 a& W3 b$ p$ [. h 冷血就冷血吧。这乱世,这朝堂,这本就不属于他的时代,容不下太多温情。' Q; M' a& z6 P* ]/ @8 V
窗外,月亮升到中天,清冷的光照在积雪上,白得刺眼。 |