强子问:“你是要我去找这断情散?”金罗刹说:“没错,你要帮我找到。”强子想了想,说:“据你所说,冯老爷最后一次用是十五年前的事了,不知道此物现在是否还在?”金罗刹说:“在,一定在。这些都是当年西夏王国的珍品,他们祖上是西夏王侯,不会就此丢弃的!”强子允诺道:“我一定尽力找到。” 2 e% `5 s0 h9 K; D ' C4 X( W4 g9 H. a+ W, o 到了淮安,船停靠在冯家后门码头。强子下船前问金罗刹:“我如找到,怎么找你?”金罗刹说:“你可在此后门上挂一只灯,我自会前来找你。” 1 d8 w" {" w* M
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强子拍打后门,不一会儿有伙计来开门。强子刚进大门,但见到处都悬挂着白色挽幛,伙计腰间也系以白色布带,急忙问:“家里发生什么事了?”伙计说:“大少爷押船,路上遭遇不测,被强人夺取姓名。昨天刚刚发丧完毕。”强子心里咯噔一下,他又问:“那二少爷呢?”一个伙计说:“二少爷在前庭正房里呢,你去看看吧。”强子三步并作两步,来到前庭,门没关,德利一个人坐在椅子上出神。“二少爷,我回来了。”强子推开门,叫了一声。德利看到强子进来了,点了点头。强子把包裹打开,从里面拿出木盒,说:“咱家的皓月弯刀我换回来了!”谁知德利看到刀,眼泪又扑簌簌落下来,说:“兄长啊,刀回来了,可你人却阴阳两相隔。”强子噗通一声跪在德利面前,说:“二少爷,人死不能复生,你也别哭坏了身子。往后我就是你的兄弟,遇见难事咱俩商量,你看成吗?”德利把强子扶起来,说:“没错,以后你就是我的兄弟。” 3 I% i$ K% J% E: a' G' Y: A. r6 r) J. s0 [
强子为了缓和气氛,把这些日子发生的事绘声绘色地描述了一遍。尤其是施计换刀的事情说的更是说的入木三分。德利夸奖说:“果然有你的一套,让人刮目相看啊!”强子说:“这不都是跟您学的吗?”德利说:“这样咱家的两样宝贝终于都物归原主了。”强子正想问:“不是还有第三件宝贝吗?”但是看着德利心情刚刚有所好转,又把话咽下去了。 : x9 V1 }/ S' y0 ?9 `0 i7 {) Z
" U; n! S! D5 X' [ 为了避免二少爷触景生情,强子和两个伙计把悬挂在房上的挽幛都撤了下来,又把整个院子里里外外打扫了一遍。在整理房间的时候,强子注意到,老爷住的房门一直是锁着的,他寻思着,这断情散有可能还在老爷房里。强子把一个伙计叫过来,问:“老爷身边还有多少随从?”伙计说:“还有十二个左右。”强子说:“那二十船的货物走陆路也相当危险啊。”伙计说:“到了大的镇上,会请镖局的人押运的。”强子说:“我去找二少爷商量商量去。” ; h+ A. ], m, e6 h0 W
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强子来到书房,看到德利正在写字。强子说:“二少爷,老爷那边只有十二个伙计,人太少了。”德利说:“是啊,我都有些放心不下。”强子说:“现在我也回来了,要不让两个伙计再去与老爷他们汇合。”德利想了想,说:“路途遥远,倒不如让他俩看家,我们去与老爷汇合。”强子说:“这样也好,你出去走走总比待在家里好。”强子又注意到了挂在书房里的刀法图,仔细端详起来。德利说:“此图与你描摹给旋风掌的有差异吗?”强子说:“大体是一致的。”德利说:“关键不在动作上,而在于刀诀上。”强子问:“那如果刀诀错了,会怎样?”德利说:“听习武的人说,如果刀诀错了,轻则只学到了花招样式,没有实际功力,重则会走火入魔,以自己心计去领会刀诀含义,就会被心魔所左右。”强子一听,不由得倒吸一口凉气。他看看那张被他冠以“藏”字诀的刀法,其真实意义又在哪呢? ! g1 m9 F/ U# F( g8 X$ g7 f b3 { ?* c+ ?
强子问:“那我们何时动身?”德利说:“最迟后天出发。”强子想,现在亟待做的事情是找到断情散,如果不能在两日内找到,金罗刹倘若自己进来寻找,恐与二少爷不利。强子问:“为何咱家没有女眷?”德利抬起头,看看强子,说:“我们兄弟二人从小都是由家父带大,家母在我儿时就离家出走了。”强子说:“那你对娘可有印象?”德利说:“留有相片,你随我来。”德利从书房柜子的抽屉里,取了一把钥匙,带着强子来到老爷的房门前。 ) e# r, A& C8 j. V; B* [5 u+ U) F) Z9 M
德利一个人进了房间,强子在门外等着。过了一会儿,德利拿出一张相片,给强子看。强子看到相片上是一个清秀的女子,质朴而大方。强子问:“这就是你娘啊?”德利说:“是啊,有将近二十年了。可惜,现在我们兄弟只剩下我一人了,娘,你知道吗?”强子一看,德利又伤心了,忙把话题引开,问:“这画像怎么会这般精制?”德利说:“这就是用洋人的相机拍出来的。”强子说:“以后咱们也去拍两张。”德利把门锁好,照片就揣在身上,与强子一起回到房里。
在整理大少爷遗物的时候,强子看到有一本书,里面有奇怪的符号,旁边又标注了汉字。德利说:“这是西夏文字。”强子问:“那你还会读吗?”德利说:“好几代人都不会读了,后来为了忘了,又加上了汉字注解,就能领会意思了。”强子看着西夏文遒劲刚毅的字形,忽然领悟到了什么。他说:“这本书就放在书房里吧。”德利点点头,算是认可了。强子拿着书走进书房,他对照着皓月弯刀刀法图,蓦地发现,在绘制的习武者的衣褶里,竟藏有西夏文字,这不就是期待已久的刀诀吗!因文字独特,不能一下子从整本书中找到相同的字,强子迅速拿来笔墨,把每张图中隐含的文字描记下来,竟然也是三十二个字!时间紧迫,强子描摹下来之后,把它收于腰间,又将书找了个位置放好。 6 K/ t- f2 I- i. O
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刚刚忙好,德利进来了。他说:“准备一些路上要带的东西,我们明天就出发。”强子说:“咱把双龙符和皓月弯刀也带着吧。”德利说:“我看刀就不带了吧,你我都不会武功,带着也无用处。”强子比划了一下,说:“我记性好,关键时刻还可以比划比划,吓吓歹人。”德利说:“那行,刀你就带着吧,可得保管好了。”强子说:“不打紧,你放心好了。”强子看德利把双龙符用丝袙包着,放在贴身的衣服里,就问:“我听江湖传闻,说咱家有三宝,还有一宝却从未听你说过。”德利说:“可是说断情散?”强子点点头,德利说:“此物我也听家父说过,应是由家父来保管的。”强子说:“咱俩都不在,只剩伙计留守在家,万一被强人掳去可不得了。”德利说:“此物虽为宝物,却不是轻易使用的,拿去也无妨。”强子摆摆手,说:“江湖上说,此三宝皆是必争之物,既是祖上传下来的,都不能有所闪失啊。”德利说:“也罢,那也带着吧。” 9 w9 y5 ]/ e$ i' Z$ X' Z. i1 Y
+ a, l$ m. x/ o p9 F 德利打开老爷房门,径直走到里间。强子站在门口,不知可否进去。德利在屋内叫他进来,强子这才走了进去。德利说:“来帮忙搭个手。”在老爷炕沿下,德利正在撬一块砖,强子急忙上去,和他一起把整块砖抠了出来。强子看见洞口最里面有一只盒子,急忙伸手进去拿了出来。德利吹了吹落在上面的灰尘,打开锦盒。见里面是一个精美的铜质小瓶,瓶塞用黄绸衬着软木紧紧地塞着。德利把木盒盖好,又与强子一起把砖塞入原位。强子心里七上八下的,这个是绝情散,那前日夜拿到的那两个瓶子又装的什么呢? : H5 g" A9 f( B 1 H0 R5 o; u6 n0 k2 y- \ 强子赞叹道:“咱祖上的宝物每一件都盖世无双啊!”德利说:“这些都是江湖传闻,越传越盛。断情散其实不算做宝物,所谓邪不压正,如果把迷魂丹、软骨粉等等都算做宝物的话,我们家不就变成聚宝盆了?”强子这才恍然大悟,之前拿给金罗刹的原来是那两样东西。虽说不是断情散,想必到了金罗刹手里,也同样能达到他想要的目的。
强子眼看着就要出发了,刀谱还未破译出来。到了夜晚,仍旧以去茅厕为借口,拿着书和描摹的字稿钻进了茅房。笔形晦涩难懂,要一一分辨。过了个把时辰终于把三十二个字一一查找出来,强子连起来即是: : @7 l, i$ D( X. R }$ r% M
朔风凛冽,大雪封疆,运筹帷幄,展露锋芒 . H0 D; A+ h+ R2 P& n. C: j8 z 遮天蔽日,固若金汤,纵马驰骋,刃泛寒光 ) f4 I% s m& K$ } U o % O3 P& w5 b+ ` X7 Y; `* W 德利久等不见强子回来,起身去茅厕寻找。他看见强子面朝微弱的烛光正在翻看着什么,他走过去在强子肩膀上拍了一下,强子一哆嗦,转回头看见是德利,吓了一跳,说:“是二少爷……”德利翻开他拿的书,却是在看春宫图插画,说:“这还用躲在茅厕看啊?直接去我房里看不就得了。”强子说:“我在书房里看到这书,怕二少爷怪罪,所以就……”德利说:“跟我说下就行,怎么会怪你呢,走,回屋去吧。” 1 F2 F, t C( }0 B8 u5 f
7 r6 O4 p% a; y5 [2 ]" ]6 H 德利把两个伙计叫到面前,千叮咛万嘱咐,都安排妥当了,这才引两匹快马,带好行囊,向北而去。有个问题一直困扰着强子,就是德利为什么要打那把仿制的皓月弯刀?他是预感到了什么呢? 6 c) H4 \3 W$ w4 O* L V
5 j' @$ v) J! y$ m3 X 行至一个山村,见一饭馆,两人下了马,掀开棉门帘走了进去。里面炉火正旺。店小二见来了食客,招呼到:“来啦,二位。吃点什么?”德利问:“都有什么?”小二说:“有抻面、炸酱面、刀削面、阳春面、炒面、烩面。”强子看看德利,又看看伙计,说:“只有面啊?”店小二说:“客官,我们是面馆。”德利示意强子坐下,说:“那就来两碗刀削面吧。”小二说:“好嘞!刀削面两碗。”一溜烟跑去了后堂。 3 ~( C; `9 M6 h6 }; r
: G) S# }- C' E: V$ M b8 X2 O2 r 强子见左右没人,终于把问题提了出来,强子说:“二少爷,当初你说在无锡打刀,是为了把真的这把换下来,你就知道大少爷会遭遇不测?”德利说:“冯家三宝在江湖上被你争我夺早已司空见惯,但是后来我听闻有个名曰‘黑风’的武林高手志在必得,而大少爷做事又粗枝大叶,刀在他手让我很不放心。可我又不会武功,只能采取偷梁换柱来保全此刀了。”强子听到这,面部露出不易察觉的一丝异样,不过他马上又追问道:“那这么说,追杀商船的三个人一定是‘黑风’派来的了?”德利说:“这三人只是碰巧罢了,‘黑风’喜欢独来独往,从不会与人共谋。”强子说:“上次他们不也拿到了刀和符吗?”德利说:“光拿到东西不知如何使用等于白搭。皓月弯刀有刀诀,双龙符有封印,就连这看似简单的断情散也不是任何时候使用都可以的,得要到……” 1 T) d. _- z u4 ?' v3 A. d3 e) n
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“刀削面两碗!”店小二一声呼叫打断了德利的谈话,德利说:“面来了,先吃面。”强子说:“有陈醋没?把壶端过来。”店小二摆好两碗面,说:“有,我这就给您端去。”强子仍想追问,见门帘一挑,又进来两个食客,只得先把疑问藏在肚子里。强子问:“我们接下来去哪?”德利说:“沿着河道走,白天赶路,晚上住店,先得看看我们的商船再说。”强子点了点头,大口大口吃起面来。
村口,有一帮男童在打雪仗,团成团的雪球飞来飞去,有一个雪球不偏不倚,正打中德利所骑的马身上,马一惊,前蹄跃起。被吓坏的男童不知躲闪,呆呆地站在原地。强子一看情况危急,附身到马的一侧,脚下勾住马镫,一手抓住男童腰间,一手紧拉住缰绳,把男童拽向一边。马蹄重重落下,在雪地里留下两个深深的蹄印。 . }' m2 h6 F2 l+ ^' p
8 G0 |( m& j( g; E# C) ^$ | 德利也注意到了,在马受惊的那一瞬间,自己唯一能做的是抓住缰绳,不让自己掉下马来。而强子身手之快,大大出乎德利的意料。“你身手不错吗。”强子说:“这些都是在我们那练杂耍的那里学的,不叫武功。”德利将信将疑地说:“你身形这么敏捷,那日往船上装货时咋会掉河里呢?”强子说:“那天下雪,踏板上都结了冰,加之船在河面上,起伏不定,就没站牢。”强子给自己找了理由,勉强搪塞了过去。 ' O! r$ r! {' j + {( J: V2 s( ?' |8 d* a 夜宿客栈,房间里不是很暖和,德利和强子都蜷缩在被窝里瑟瑟发抖。强子蹬了德利一下,问:“二少爷,要么?”德利说:“大冷天你打得起精神吗?”强子嘿嘿地笑着,抓住德利的手,说:“你摸摸,烫着呢。”德利转了个身,趴在床上,强子挪了挪身子,窜了上去。德利抓住被角,说:“盖严点,别冻着。”强子说:“体力活,会热不会冷的。”德利摸到了强子撑在枕头上的双臂,结实有力,青筋暴跳。强子说:“怎么样,今天感觉如何?”德利说:“还是像往常一样厉害。”强子伸直了腿向前拱,说:“那要是用解了封印的双龙符,会不会更厉害?”德利说:“这不能尝试的,你已经很强悍了。”强子说:“你说过,双龙符能使善人更善,恶人更恶,那让我们淫人用了,岂不是更淫啦?”德利说:“就属你最淫了!”强子索性掀了被子,愈战愈勇,皮肉相撞声铿锵有力。猛地,伴着一声嘶喊,如决堤之洪水一泻千里。强子疲累地趴在德利身上,说:“真舒服!” 6 C) h0 I4 {6 [& c, o3 m8 O7 ]: S$ F- }# d
两人正睡得迷迷糊糊,忽然感觉越来越热,并伴有劈里啪啦的声音。强子猛然惊醒,一看窗外都被火光映红了。“快醒醒,着火啦!”德利被强子摇晃着叫醒,一睁眼,看到到处都是火光。两人急忙穿衣服,拿行李。强子第一个冲下床,去推房门,怎么也打不开,浓烟逐渐地从门缝下渗透进来。强子抓了条毛巾,扯成两段,在水盆里沾了一下,各自捂住口鼻。门看样子是出不去了,强子一脚踹开窗户,外面屋顶上还不断有着了火的木头掉落下来。强子一把把德利背在身上,双手双脚撑住两座房子之间的墙面,身形敏捷地徐徐将到地面,与德利朝巷外跑去。 ! C! G2 C9 N5 b, L# q) l. i* J |+ s* S0 P3 b) P p1 w
绕到了客栈正门,竟看不到一个人跑出来,也看不到一个救火的人,感觉很是诡异。火就要烧到马厩了,两匹马咴咴地叫着,不停地原地打转。强子忙冲过去,解开两匹马的缰绳,与德利各自牵着出了大门。在门前的雪地上,德利看到有一枚雕琢精美的玉石,把它捡了起来。强子说:“你看这火着得蹊跷,一定是有人故意放火。”德利也说:“也不见店家喊救火,来时就不见其他住客,不会是冲我们来的吧?”强子说:“看来以后路上都得要小心谨慎为妙。” 9 Q$ T3 z% N7 c " u1 }, l1 f! K 又行了几日,两人进入山东地界,发现了冰封在河道内的商船。在旁边的一棵大树上,有官府张贴的告示,大致是说:悬赏通缉抢劫商船劫匪,一旦知其下落者,或将之绑与官府者,均有重赏。德利默默地来到一艘船上,尽管船身已被大雪覆盖,但是破损的舱门,凌乱散落一地的摆设,凝结成黑色的血的印记,都在见证着那一场悲怆的人间惨案。在河道不远处,一座座新的坟包矗立眼前,悲恸凄凉,让人心碎。德利忍不住哭泣起来,他呜咽地说:“兄长啊,各位弟兄们呐。你们的仇我替你们报了,你们客死他乡,我又怎么向你们的亲人交代呢?”强子受到感染,也不禁哀叹落泪。 + ~3 ?4 U. d% o) A; h
, ]6 A. M |" Z, ]; o/ { 在树丛里,强子也发现了一块玉石,用红线系着。他捡起来,感觉和德利拾到的那块有很多相似之处。是故意留在这里?还是不经意掉落的?确实让人匪夷所思。两人查看了每一艘船,德利说:“就等开河了,再让伙计们把船开回去。”强子说:“快了,已经到腊月了,再有两三个月就成了。”两人重新上马,继续向前奔驰。