第十五章
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蓝田回头一看,原来是侯靖披着件外衣,正走出房门。 |$ @: S" [# q/ `
蓝田不知道侯靖是什么时候睡醒了,更不知道自己跟大成的谈话他听去了多少,吓得连忙行礼道:“吵扰大人休息,请大人责罚。”$ u: K+ r# q" ^1 \+ s4 S1 G) a* R
侯靖摆手道:“心事浩茫,难以安寐,此事与你无关,无须自责。 ”
: R0 d6 j @* O; Y% N: u/ P大成也上前见礼道:“护院武大成见过大人!”( C6 g4 l8 J8 e" ? ?& x8 y; k- Z
侯靖这才仔细打量大成道:“今年多大了?”) X5 n+ Z4 t7 T, h6 {1 T
大成答道:“属下虚长十九,快满二十了。”
3 V* N; j3 E: |& W/ p; |, V; t侯靖微笑道:“不错,一表人才,英姿勇武,他日必成大器!”
7 M5 H3 W( M4 b# ^, o# x6 ]- }大成讷讷的傻笑着,不懂反应。5 m: X) g) B. k+ r A1 D O9 E
蓝田推了推他,说:“还不快谢过大人夸奖?”
6 R( N2 u0 ?/ d1 V! n4 W3 Y大成一怔,才猛然拱手道:“谢大人夸奖!”
+ y- r3 K7 P9 b- D$ T* h侯靖淡然一笑,负手站立栏杆前,面向空庭,没有再说话。$ f+ [" b ]- W& b
蓝田心想,侯靖多半是有话要说,但碍于大成在场,不方便开口,便对大成说:“你的同袍在后院的空地里睡着了,夜寒如水,容易伤身,你去扶他们到屋里睡吧!”) K0 h9 X2 u2 p- W: j# s& U
大成答应一声,转身就走,蓝田连忙拉住他,向侯靖的背影呶呶嘴。" X# u6 r( m# Q$ V0 z- Q
大成醒悟过来,连忙拱手道:“大人,属下先行告退了。”3 K7 \% X# T) l6 H3 D
待侯靖回头示意,大成才急步下楼而去。
9 {) M. x. o4 Q" O侯靖看着大成穿过庭园的身影,道:“看来你将这个武大成调理得不错嘛!” U: h6 K" \) n0 s- O
蓝田不知道侯靖这话是什么意思,只好婉转道:“大人见笑了,小人只是一介奴仆,何德何能去指教一名良家子?”
1 H1 W0 _0 o( x侯靖转过头,似笑非笑地说:“你在膳房时天天督促他读书认字,现在又教他做人道理,亦师亦友,这桩功劳可不浅啊!”
3 ~8 [# C a" a$ I2 A, [4 g% R蓝田暗吃一惊,道:“大人........”
, }3 V) k: f* t侯靖道:“不必惶恐,本官让你当亲随,自然会让人将底细盘查清楚,否则怎么轻易放你在身边?”0 ^0 }" v1 @0 d# W2 o7 z. B' Q, U X8 y
蓝田答道:“大人,小人定当慎言谨行,用心做事,以报知遇之恩。”* e% ^* v2 K# Q- U: O4 h0 F
侯靖叹息道:“拾翠要是有你一半聪慧,不招摇不张扬,待机会由本官为她在外面安置寄身之所,就不会落到如厮下场了。”
1 }8 C# x$ s6 {( T' Q3 N+ F: f& A一听到拾翠这个禁忌话题,蓝田只能沉默以对。
3 d. [8 a6 D8 m! n3 L5 G" T$ U侯靖道:“你身为拾翠的好友,一定埋怨本官这许久不为拾翠昭雪吧?”
9 l( T7 w5 D% b2 d a6 a蓝田心想,那位帮侯靖做背景调查的家伙多半不太尽责,连自己跟拾翠仅是片言只语的交情都没查清楚,以致侯靖一再误会至今,或许是那天上街时载歌载舞的表现招摇了,让外人以为他们是极好的朋友。
* Q4 F9 m! P; ]- B5 c$ h心是这样想,但口里却道:“生死有命,富贵由天,小人从不抱怨任何人与事。”
0 P7 V# t9 r* I侯靖摇头道:“本官并非不想,而是不能,倘若本官与夫人反目,那相当于拿侯府与国公府对峙,别说侯府现时没有这个实力,就算有,为一个丫环之死也不会获得侯氏家族支持,侯氏一门已然积弱,为此内耗,只怕从此一蹶不振。”
r& b# P; `+ b蓝田皱皱眉,虽然采晴也提到过侯府并不如常人眼中看到的强势,但不知道另有隐衷。
g6 e6 j& W7 ` ^侯靖背起手,向前闲闲地踱着步子道:“高祖皇帝开朝至今已历数十载,随新皇登基,诸多旧政需要重议修订以适应目前形势,这十数年来,朝廷不断进行削蕃减爵以降低国库开支,不止是侯氏一脉,甚至几个国公府的势力和利益也被逐渐削弱。”
! ]( N3 m, c9 M# B: H; s这种狡兔死,走死烹的行为,史册上屡有记载,蓝田书看得不少,但从没想过这事情与自身挂钩。
2 q& S% v" u. k+ X9 @7 v侯靖顿了顿,继续说:“既有人损失,自然有人从其中获益,此消彼长,晋国公府凭籍卫武将军与皇上的交情深厚,趁机收拢各家势力和资源,隐有一家独大之势。”
/ q7 u" z9 J5 ~, d; Q这是蓝田第二次听到卫武将军的名头,不禁有点好奇:按理说侯靖与赵作卿都几乎是位极人臣,为何对一个同品级的卫武将军如斯忌惮?虽然说有国公府撑腰,但侯大夫人的国公府背景,也间接给予侯靖支持,理论上势力也不弱,却偏生对这个卫武将军小心翼翼,这人莫非有三头六臂神通?9 Q+ N" t8 m4 d% J# a4 f8 j
耳听得侯靖继续道:“我身为侯氏长子,自不能坐等侯氏一脉于手中败落,有责任重兴家声,保侯氏满门荣光,连绵世代,所以本官不能为一已私欲而将整个家族命脉置诸不顾。”
& [: {: U0 \4 q! D2 M' h说罢回头问:“你现在明白我为什么跟不惜舍身拉拢赵作卿了吗?”
* e, \4 C& X6 F/ X& P蓝田料不到他突然有此一问,怔了一下,才小心道:“大人做事,自有大人的道理,蓝田不敢妄加惴猜。”
% I7 ~. [, y0 P0 I5 ^, j0 |侯靖仰天吐了口气,说:“有些事情长时间压在心里,也甚是苦闷,能找个听得懂又信得过人吐吐苦水,也不失为畅快之事。”
/ v- d1 O* J5 z# Y2 w$ P0 N蓝田道:“小人年资尚浅,人微言轻,无能为大人分忧,实在有愧大人信任。”3 H) w) E2 _- |
侯靖道:“是啊,有些事情并非你这个年龄和处境能看得清楚或做得来的,不过你已经懂得够多了。”0 M5 w; {. @3 V" |5 d! Z
蓝田想了想,说:“大人,小人刚到府里来,许多事情真的不懂,能不能向大人请教?”
! M/ u( e% ]- ]5 n侯靖哦了一声,道:“且说来听听。”3 P* u7 s$ o, |2 q! w
蓝田道:“小人在膳房务工时,常看到二老爷上朝的时间好象没什么规律,现在身为大人亲随,倘若对大人上朝时间和规律摸不清楚,恐怕会侍候有失。”
; k+ o7 p4 ~/ Y; ~) d侯靖道:“难怪你不懂,本朝圣上订下的朝会时间是三天一小朝,五天一大朝,小朝只需要三品以为官员到值,大朝则五品以上官员俱要到值,侯谨官居四品,每隔五天大朝才需当值,然而遇上特殊情况,例如兵荒或灾害,则五品官员以上都必须连续数天上朝议事。”0 Y+ \: K6 A y" f0 k& ~1 U, k* U
蓝田点头道:“原来如此!那京中六品七品的官员什么时间上朝?”" j' |3 ]$ _+ ^" ]# ~# V
侯靖道:“五品以下无须上朝。”& O2 e4 i! F& ?) u
蓝田不解道:“为什么?”
* g$ `& X& C* I3 d" R/ a0 I侯靖哈哈大笑道:“因为朝堂上塞不了这么多人啊!”
/ f6 w5 L4 ? f见蓝田仍然大惑不解的样子,便解释道:“官阶人数分布如一个塔形构造,越靠近顶端,人数越少,越向下,人数越多,五品以上官员,连正品与从品,加起来已有二百多人,倘若添上六七品,那官员数量达上千人,这么多人就算朝堂上放得下,集结在一起你一言我一语,岂不热闹得集市似的?”
* h$ d) [: x/ d! T( n蓝田脑补一下那些平日一身朝服,古板严肃的官员个个在朝堂上吱吱喳喳讨论的场景,自己也忍不住笑起来。
]) `& e4 l$ |/ x$ {侯靖点点他的脑袋,笑道:“你啊,有时候很世故老练,有时候想法又似无知小儿,连我都有点看不懂你了!”
6 Q9 r4 C. c3 l5 k6 \蓝田打蛇随棍上问:“大人,能不能向小人说多一点朝廷上的事?”2 e0 M+ w0 h+ ?% p9 z
侯靖道:“改天有空再说,今天是真的累了!跟你聊了这么一会,本官心情也舒畅了许多,趁天未亮先寢一晌,免明天回城车马劳累。”
: s/ v) `1 q0 w8 s, ]蓝田连忙伺候他回房安睡。
; A* ? m: m9 I9 y: M回到自己房中,他伸了个懒腰,感觉今天这么反复折腾下来,也甚为疲困,反正天气还算凉快,懒得洗抹,钻上床没一会就睡着了。" o7 q, N5 V4 a% H7 l- j1 M
朦胧间,感觉身体一紧,有人钻进被窝中。5 A" I8 Y3 [, G$ h. a$ ~7 ~- N
蓝田吓得张嘴欲叫,但嘴却被人摁住,那人悄声说:“别叫,是我!”
. S; |& J+ ]+ @0 F& [6 q4 d: l是大成的声音。$ B/ v0 `9 G8 ~# ^8 q7 D7 G
大成和衣带靴地钻进被窝,一把将蓝田搂在怀里。
3 h" V+ ^" n) B5 O% Y' f蓝田连忙低声道:“你疯了么?大人就睡在隔壁!”3 {# V: B, P9 d
大成侧身将蓝田紧紧搂住,说:“别说话,我就想跟你一起睡。”
2 R" }4 a' C6 {0 M3 f' A, `蓝田推他身子道:“快回你的窝去,这象什么话?”8 v0 ~* n0 ]; H: s6 u' t& ^
大成嘻嘻笑道:“你就是我的窝!别动,你这样蹭来蹭去将我弄硬了,后果自负!”
! _8 q9 H; o# Y& ?4 T/ U" }蓝田拿这无赖没辙,但身体真不敢再挣扎了。
* X4 ~) z. f. e5 _, ]' b5 y# C一会后,大成呼吸渐重,他还真睡着了,健壮的胸腹肌肉随呼吸一下一下地抵着蓝田的腰背,渐渐地蓝田被这种规律催眠,睡过去了。; ]* a3 c: @% o2 R+ R7 `) l
外面一阵细碎的响动将蓝田惊醒过来,蓝田睁眼望向窗外,闪烁的启明星伴着残月垂挂在远山之巅,天空已微露鱼肚白,连忙想坐起来,但身上一紧,才记得昨晚被大成搂着睡觉,那双手到现在依然紧紧的没放开。4 ?0 r2 s. }6 L3 Y7 s8 r
蓝田不想吵醒他,悄悄用力将他的手指扳开,挪动间,感觉屁股后顶着硬硬的一大团,禁不住苦笑,轻轻地下床。
! v: c1 l9 z+ s0 G. g* T% d. e% ~大成嘴里砸巴了几下,翻身仰躺继续睡。9 J. r0 C% J/ B
蓝田看着大成的面庞,看着嘴边颌角经过一天一夜后长出来的青黑胡茬,蓦然发现,大成已经步入成熟了,隐隐透着一股成年男子才有的阳刚硬朗。; }/ V0 v/ [ z7 X! e! Q
蓝田不自禁伸出手来,轻轻抚摸着大成英俊的脸孔,心底莫名驿动着一种说不出的感觉。
- @/ R6 q& }& b; t大成不但体貌已经成长,也经历过成年的性爱洗礼,可能他昨晚对自己凶悍蛮横的举止并不止是源于妒忌或愤怒,那仅是这种行为的导火索,实际上他性情突变是基于一个成年男性自我身份的觉醒,基于男子天生的霸气冲动,只是他还未能熟练控制这种身体上和思想上的变化,只会用粗暴的行为去表达内心的渴求。
. f0 l7 Y$ z1 ?" I4 o4 f4 ^& N+ e( _% R或许自己以后与大成相处要换一个方式,不能再当是他当年一起成长的无赖少年,而是用一种成年人的尊重和认同的态度面对,这样有利于双方和谐共处。; N# o: B. _& n; w1 k
蓝田想到这儿,眼光自然而然地落到大成那快顶被裤子的裆部,心里有点痒痒的,忍不住伸出手去,触摸这坚实似铁的一团,真是又硬又热。
/ F; d- L3 O$ \6 C0 v他发现,大成跟刘封一样,似乎也没着中袴的习惯,是否这原因让他俩的玩意长得特别硕壮?还是因为本来因为阳具天生伟岸,被中袴紧包裹着不舒服才选择不着?
# {; S) Y; H/ l% s正胡思乱想间,猛然手中的大包狠狠地翘了一下,一点湿濡便从大包的顶端渗了出来。
& B& N0 @; ~0 B A蓝田用手指轻轻地揉摸着那点湿濡,它持续地扩展,形成了一个铜钱大的湿痕,手抬起来,有沾连的游丝交缠。
# m) `/ P. P3 g3 l大成的阳具再次勃跳两下,又一股湿液涌出,在裤裆上弥漫开来,形成了更大的湿印子。
( R. f3 `" S5 m% Z: y5 d0 Z4 p蓝田见猎心喜,用指甲隔着裤子轻轻地勾动尖端部位,结果大成的阳具挺翘得更是频繁,大有将裤子刺穿的趋势。5 r1 @0 G0 L% {$ ?' V
其实蓝田有时候更喜欢这种隔靴搔痒的感觉,男子的阳具脱光衣服都差不多样子,区别就是大小或形态偏差,但这么隔着衣服去触碰,既亲近又隐约,反而多了重臆想空间,令人更感添向往和欲望。* v/ @. |) P4 A4 H
在指尖的触碰撩动下,大成的阳具表示得更是兴奋,顶端渗出的粘液越来越多,将整个龟头部位都湿透了,幸好他穿的是普通布料,比较厚,要是换上刘封常着的那种单薄柔软的白绫裤,早就变成透明似的,跟不着裤差不多了。0 q* e0 T* g- p& H
蓝田眼见大成渗出来的汁水越来越多,禁不住越玩越兴奋,想起刘封被侯大夫人玩得阳精透裤而出的情景,不禁心跳加剧,有点喉干舌燥起来,忍不住低下头,伸出舌尖在大成的裤裆顶端舔了一下。
/ p% A. W( L( [4 B0 H( A虽然蓝田之前吃过几次大成的精水,但还真没详细玩味个中滋味。/ p% j& o6 G" v6 {$ Q
那粘稠透明的液体在口腔里透着微腥又略带咸味,在舌尖轻轻漾开,感觉很好,禁不住又低头舔多两下,加深印象。 @' v( ?. |# g6 d) Q
大成的身体猛然抖了抖,似乎有要醒来的迹像,蓝田连忙抬头缩手,怕惹醒了这头暴龙,结果反而不妙。
- z2 b) A! X: Z但这思想觉悟来得太晚了,他的手还没缩回,刚才还仿佛睡着的大成已经一把将他的手抄住,睁开眼嘻嘻笑道:“嘴说不要不要的,原来还是偷偷玩哥的宝贝!”
2 u9 G1 M3 D. i' `# _6 {蓝田下意识地打算甩开他的手,但想起方才对大成行为变化的会悟,便放弃了原来的打算,依然将手摸在他的裤裆上,说:“因为我心里喜欢着你,才会摸你嘛!”
# b1 t9 s3 w8 n% J$ F6 r. Q6 G大成一听,喜上眉梢,问:“你是真喜欢我?”
r k) g2 k/ I5 U# @9 ]( h蓝田道:“那是当然!这玩意个个男人都有,长得大个的也不见得只你一人,如果不喜欢你,才不稀罕摸!”
% G6 M1 o4 c9 }7 ?) S这话听在大成耳里,却产生了另一个疑问,忽地坐起来,问:“你见过几个男人这玩意?”
, f' @3 D# N4 t8 C& L8 ^. `蓝田料不到他的思路如此跳跃,便道:“不多也不少,以前在膳房里的工人也经常脱光了洗澡,你又不是没见过,昨晚侯大人那个也不小,对吧?”5 T( H; }5 c7 l) J
大成心有不甘道:“没我的大!”5 o2 A6 N* k/ Y/ ]5 j
蓝田没有作声,只是微笑看着他。8 P, i( Z3 T3 R, ~' z0 K7 Y
大成给他瞅得心里不是滋味,便说:“好好好,我就知道你会说,大丈夫不止要有大鸡巴 ,还要有广阔的胸襟和责任心,是这样吧?”
* L1 _$ v* s& z* S K1 K7 ^+ D2 S蓝田道:“这可是你说的。”
8 J; p, T3 f3 ^. J4 v' G大成翻翻白眼,说:“你不开口我都知道你是想说这种大道理。”
; D, J$ F7 K4 I蓝田笑道:“我还真的没这样想,只是想你已经长大成熟了,是一个成人了,应该用一个成人的态度和方式跟你相处。”
7 W1 Z1 j& Y1 K2 I大成一听,马上怏怏道:“知道就好!我年纪比你大几岁,身体比你高壮,本来就是成年人,倘若家里有钱,早就成亲当孩子的爹了,你偏要当我是小孩子一样对待,不是教训就是揪耳朵,我心里就特郁闷!”$ o9 |- L" m/ K; J" B
蓝田歉意地说:“那是因为你说话做事太不正经啦!”, ]4 J- H! Z; W- ?. |! f& P, K
大成道:“还不是为了逗你开心?我承认你脑子比我好用,懂得事情比我多,但我也不是象个小孩子那么不懂事的!”; e5 Q# k3 N* E& \. Y5 v
蓝田道:“是我错了,大成哥!”
- j% z5 \ l: E# |5 c. L; z大成一怔,不好意思地说:“这样叫感觉怪怪的,还是叫大成舒服。”) X! \% ]- }; }8 w& T9 N* i
蓝田道:“好,我还是叫你大成,尊重你的意思。既然你自觉得是个成年人,那以后无论说话还是做事就得象个成年人,不能动不动随心而行了。”5 V2 C/ f+ a6 E5 n) O: m$ w; o
大成搂住蓝田,诚恳地说:“我知道我这人好色,老是忍不住下面那玩意的冲动,不过被许师傅揍了一顿,又在护卫班里练了这一段时间,真的明白多了!”
7 {! y6 P& V4 t( D* C' D蓝田白了他一眼,说:“既然明白了,怎么老是想跟我搞那个事?”6 ^* t7 D# e7 _/ ?
大成哈哈笑道:“我是明白了,又不是变成太监,我喜欢你,老想跟你做那个事很正常啊!”
0 N1 p% m# h5 P5 d. W1 G蓝田道:“也不能随时随地想,不分场合环境跟我来这事啊!这跟禽兽有什么区别?”' N/ q0 t: @; e8 k" Y8 @
大成忽然低下头,不说话了。
& [( }( b. N: l" A蓝田奇怪问:“怎么了?”
- @& ]7 d$ G3 g大成不好意思地说:“因为我不知道你心里有没有我!”
) X( b! R4 ?6 Z蓝田更是疑惑了,问:“这跟你做那个事有什么关系?”
6 r8 e# M; ^0 G1 S8 E7 Y, t大成红着脸说:“你长得好看,人又聪明,我只是一个什么都不如人的穷小子,如果不是你一直教我读书,我字都不认识一个。我说了好多次喜欢你,你都没回应,我心里就怕,拍抓不住你,你喜欢上别人了,我唯一比人家强的地方就是长了一副男人的好本钱,于是想,只要让你成为我的人,让你快乐了,你就跟岱安一样死缠着我,不会喜欢上别人了!”- I3 V, V& E2 m, m5 N
蓝田这才明白大成那些荒谬又疯狂的性冲动原来只是源于心底的自卑。
8 p* H3 Z7 Z( o“蓝田,我这样做是不是错了?”, B; x6 a6 O& b5 o5 k6 V
大成问。
" \# L. K! T7 e蓝田拉着大成的手,握着说:“其实你想错了,你除了家里穷以外,条件比许多人都好,看,你长得这么英俊,身体又高大强壮,肯认字读书,有上进心,世人都说,宁欺白须公,莫欺少年穷,你有这份上进心,将来肯定会比许多人都活得好和强大!”( H! e) q0 y! r1 t# [
大成疑惑道:“我真有这么好?师傅老是训我说,男人长得帅有屁用啊,又不能当饭吃,还好长了副好身板,有几斤力气,才不怕饿死,别老是作春秋大梦了!”
! t+ K6 {4 P# Q3 i/ A; E蓝田问:“你觉得许师傅聪明还是我聪明?”" M; a. s4 s, C2 e( T
大成连忙说:“当然是你聪明得多了!”
0 R6 R) @1 d( o3 z5 L1 t8 g( ?蓝田道:“是啊,你想,我这么点岁数就成为都太尉大人的亲随,许师傅都五十好几了,才不过是一个膳房师傅,连掌事都当不上,你觉得我跟他,谁的能力和才干厉害?”
3 `7 p+ F9 T& ^9 w6 q大成翻翻白眼,道:“这还用说嘛!”7 ?8 `6 q- v7 a6 i6 q, |
蓝田接着道:“那你觉得一个聪明又人才华的人看人的眼光谁,还是许师傅这种人看人的眼光准?”# S& ~% \7 |) s" ~
大成嘻嘻笑道:“说了半天,原来你是为了鼓励我!行,你说的话,我无条件相信,因为你从来不骗我!”& f) j) [" J( O( X3 S: z! x
蓝田道:“你要知道,你并不比别人人差,或许不是世上条件最好的人,但只要坚持努力和上进,你一定比现在更好,得到的会更多,明白吗?”
" m0 o4 H" q+ q9 n3 R" ~9 Z大成紧紧拥住蓝田,凑在耳边低声说:“其实我不想要那么多,只要你一个就满足了!”
' |* W' q& \: k0 V& h4 h6 V蓝田顿时想到侯靖为侯氏家族的付出和算计,无奈地说:“这是你现在的想法,将来当你达到一定位置后,渴望追求的东西又是不同了。”* b. w0 M. x) `7 R5 ?; ?( m
大成马上举起三指,作向天发誓状。
0 K7 P9 ?' ~) t2 W0 R3 M蓝田一把扯低他的手,说:“男儿一诺千金,不可轻发誓言!要是将来无法兑现,会有亏于心,这样你会活得很辛苦!”
: V$ z# O5 {% h' v2 K% q大成急道:“但是我.......”
# Y4 J: X" {6 z _3 s8 P5 W蓝田截住他的话道:“别但是了,我们说了这么久的话,也不知道会不会吵到大人休息,我先去打点一下。”+ {, j2 V m) W0 z) _
大成仍然拖着他的手不放,低头看看自己仍如风帆般鼓涨的裤裆,嘿嘿笑道:“这火是你点的,怎么都应该负责吧?”
q9 M' x9 x+ c# b1 V4 w- i蓝田呸他道:“分明是你憋尿憋硬的,去放水就软了!” @9 z; t/ ~ q# j2 E
大成低下头,如斗败的公鸡,道:“你心肠真硬!”2 D1 @: B0 O- a; @; o6 H. }
蓝田不理他,自个出房去,想听听侯靖房间的动静,却发现侯靖房间房门打开,人却不见了。
& b" f) h' f+ ^蓝田大吃一惊,连忙把房里床底衣柜检查了一遍,才急步冲下楼,才下楼梯,却见邓达通正手里拿着东西往里走,连忙问:“邓兄见到侯大人了吗?”: E& W8 _4 V: Z
邓达通笑道不:“不用慌张,侯大人早就起床了,我在阳台上设了茶点,他在上面呢!”
% s0 n# H( K |蓝田一听,马上又向楼上冲去。
' }2 R/ ^8 k: ?7 n$ c. A$ g邓达通拉住他道:“别急!我本来想叫醒你,但大人说年轻人贪睡,让你睡饱好了,省是睡不够回去又晕车,现在不用你侍候!”
" O! }( Q; m7 J: g1 U想到来时的窘态,蓝田脸上微红,低下头,却窥见邓达通手上的东西,便好奇问:“你手上拿的是什么?”1 ]# x0 n5 U( ?* o, y$ Y
邓达通将手中的物事递给蓝田说:“这是刚从库房取来的全新马尾牙刷和青盐,还有新麻巾,给蓝兄弟一行洗漱之用。”
0 y+ M; F( a l$ h% O蓝田看着那个奇怪的牙刷,说:“我每天也只是取柳枝或槐枝清刷牙齿,真没过这么新奇的东西呢!”
- Z8 n( i: W7 h. ?0 f邓达通道:“这种植毛牙刷早已有之,只是制作需时费工,故不多见,库房里还有一些,兄弟要不要带几个走?”
% d9 V9 @, |8 C蓝田心想,这好东西将来用来送人也不错啊,但旋即犹豫道:“既然是库存物品,我私下带走会不会有问题?”
0 b0 `3 |- S3 R4 O& j! a邓达通笑道:“牙刷是消耗物品,数量经常流动变化,不影响的。蓝田兄弟身为都太尉亲随,日后送礼给好处的人多了去,届时就不会将这几根牙刷放在眼内了。”" W- D* Z2 b+ r# x. W9 z* M
蓝田心里顿时警醒。
0 J4 k' l3 ]8 j, u# n! L/ E/ T昨天侯靖就提醒过自己常省其身,规矩做人,也就是预见到这种情况,提前作出警告了。
. f; I% W1 F. c, Q邓达通见蓝田若有所思的样子,问:“蓝兄弟在想什么?”/ x# R u) r! k: Q: d
蓝田抬头,见门外的驿卒和帮工正在忙活,便随口问:“你们平日也是这么早起么?”
8 g3 c1 Q4 T2 j2 Q邓达通羞愧道:“昨晚得蓝田兄弟开导,心想小兄弟这点年龄就如此优秀卓越,邓某忝长这许多岁月,自觉有愧,昔有祖逖闻鸡起舞,终成大器,我也应趁青春犹在,发愤图强才是正道。这不,早早就起来督促驿站里的人员提早将今天的事务办妥,一改往日蹉跎敷衍的陋习。”" i' V9 N8 A. X6 I3 i
蓝田看他意气风发的样子,也暗暗替他高兴。
" z# x6 D* r. t* n$ {跑去清洗自己完毕后,蓝田到房间将还要继续睡懒觉的大成扯起床赶出去洗漱,再跑上阳台给侯靖请安。2 {/ F' I8 j, }1 ]' ]
侯靖在楼上衣冠整齐地喝着茶,面前的早点也没动多少,看到蓝田上来,只点了点头,继续看楼下前面空地上的驿卒杂工们一边忙活,一边笑语打闹或埋怨,仿佛有如天上的神仙静观红尘俗世纷扰般洒脱闲雅。
+ O9 S$ a! H) P0 H+ o+ f3 L! |蓝田有见及此,也不好打扰他,悄悄下楼,端了盘包子,拉着邓达通坐在驿馆门前,望着不远处的官道,一边吃,一边瞎聊。5 O2 w [) ?) [2 G" V, X' g
眼见前方一行长长的骡驴车队驮着货物经过,每隔一段就有名手持武器的骑兵护卫,蓝田问:“邓亭长,这是朝廷运送粮草的部队么?”
' d. {/ |9 J+ O7 L' }* X邓达通说:“是啊,这是运去南方战场上的粮草,每天都有几队经过呢!”( M( F0 j1 U' U3 r
蓝田若有所思地说:“这些粮草用了许多牲口和人力,他们自己路上也要吃喝,运到南方还剩下多少呢?”( f2 o+ }3 G0 n `' ^; T
邓达通道:“你可以向侯大人讨教,毕竟他才是朝臣,邓某仍为在野,对朝中现今事务不会比你知道得多。”5 o6 l2 v; U: v6 u
蓝田道:“邓亭长也过于审慎了,我们就是说说闲话而已!”
5 X) A" F6 g1 P: d邓达通有点不好意思道:“本朝的军事情况邓某确不了解,但按前朝同”$ c. A! ^0 F+ p3 D
邓达通道:“这种耗损一直都很难控制,隋时挖大运河,秦时开秦直道,前者就是利用低成本水力运送大量物资,减少人力和车马耗损,后者利用高速道路节省时间,目的也是为了减低耗损。但这两项工程耗力费时,每建造一样都几乎倾国库之力,难以为继。现在将粮草运往南方,要用这两个办法是行不通的了。”
: V, m' g7 t* }" j' A蓝田侧头想了想,问:“那到达目的地后,朝廷如何知道耗损情况,以便快速补充?”5 N- F& z9 q' v: o" x- J- u9 T
邓达通说:“一般是由收货官员点算物资,然后快马向朝廷回报。”
+ |$ d" u: Y y( i! t% ^蓝田说:“这样统计也太笼统了,要是路上有人私扣粮草,或收货官员私吞物资,将这些贪污的部份充用耗损,就无法监察了。” a( z- _# q( a+ K$ J/ v! j* v
邓达通道:“是啊,这个问题一直很严重,虽然有派遣官员监督,但难免有私相授受的情况出现,这种监督会形同虚设。”/ M3 [" J6 a1 S
蓝田问:“那邓兄有没有想过可以用什么措施制止这种情况?例如这驿路上的车队,如何被监察?”
+ Q" `9 p5 e2 \* ?$ w" K. N1 s9 X邓达通犹豫了一下,说:“平日闲时也想过,只是不成熟。”- c1 }; D- L+ ^7 ^! \* Z' t5 k! Z
蓝田笑道:“你俩只是闲聊,不是上下级关系,你说出来无妨的。”
6 m( b' I9 O" _邓达通笑道:“也是。我想过,既然粮草马队主要是取道官道,沿途有不少驿站,每过一个驿站就登记查检一次,这样就能清楚每段路的使用和损耗情况,届时将沿途驿站的资料汇总,与收货官的数量互相核对,就能最大程度避免了人为性的贪污现象。”
4 Y1 f! b+ D, G; r3 r& _蓝田皱眉道:“这操作有点繁琐,会不会耽误行情?”7 l2 |5 b' B* o( W& ]
邓达通摇头道:“不会。本朝每隔五十里设一驿所,而车队每走这么一段路就需要歇息休整,就这个空档时间查验并不会对行程产生影响。”
9 A/ g( }+ n: \+ d- S. k* Q蓝田笑道:“这主意很不错呢!邓亭长不愧是同进士出身,果然胸有才华,要是将来能为朝廷所用,实为家国幸事。”& a3 O4 z8 E7 n: _( |
邓达通有点不好意思地说:“蓝田兄弟过誉了,邓某仅一介寒儒,哪敢自诩栋梁之材?”1 l# C' A7 P9 Y- \ o
说罢,抬起头,看到车夫正牵着马车从后面绕来,便说:“想来大人也要起行了,邓某先行准备一下。”
! S; {3 |8 t( M& u, X. n- W说罢,急匆匆地去了后院。' l# D7 F3 c, L6 r' P. A; \
蓝田也站起来,到楼上的阳对侯靖道:“大人,车马已经准备妥当,可以起行了。”& ?: E- r C* A; t+ L- L1 b
侯靖嗯了一声,放下茶盅,信步下楼。
, D- V' K; x9 [9 }' T, C# P楼前的空地上,大成和另一个护卫早就牵着一匹马在马车旁等候。% @; L4 C: q, A; j4 N) R/ w
侯靖皱眉道:“你俩共乘一骑?”
$ k$ m X# w; q) w/ i$ a5 y护院道:“大人,邓亭长说会借我们一匹驿马代步。”
0 `( D6 f& |* B7 r: q正说着,邓达通已经牵着马前来,说:“侯大人,下官先借一匹驿马供贵府家人使用,待回城后差人送还即可。”
3 p' _0 F* ~# ^- c$ X- U侯靖淡然问:“侯亭长不虞违反禁令么?”) f. n0 o# ]5 c. ?% s
邓达通汗颜道:“大人,小人性格呆板,不思变通,如有办事不妥之处,请大人海涵。”
0 D5 Y8 I- p& p- M& ]1 X+ l侯靖笑道:“侯亭长,如果你还不取今次驿站花销帐册出来给本官签名,那你的上司可能不会海涵了。”: A% z5 K7 Q O) v
邓达通恍然大悟,急颠颠地跑回屋里拿帐册。
* n) U9 O5 ~+ X l9 @# ~- }* d/ w侯靖望着邓达通的背影,对蓝田道:“邓亭长是同进士出身?”
! ~4 Y9 o# L2 w% X0 a: d: Q0 ~; `蓝田说:“他叫邓达通,字道明,是隆庆四年上榜进士,我看他还是很有才学的,可惜明珠蒙尘,大人你认为如何?”
7 H# p- ? g* k5 |+ Z侯靖微哼了一声道:“我认为?本官认为你方才演了场戏给本官看,还唯恐本官在阳台上听不清,故意将话说得很大声!”
: s4 g2 P6 O5 d7 q7 j蓝田缩了缩脖子,心道自己这场戏确实演得用力过猛了,以后要把握好分寸。
) B8 d% d" z( W侯靖举手,用力在蓝田额头上轻轻敲了两下,说:“下次别卖弄的你的小聪明,否则....哼哼!”
& n* n5 y ]2 Q; }他这下略嫌亲呢的举动对蓝田来说没觉得什么,但却将旁边的马伕和护院都惊呆了。
d- \# e+ J) R2 l# p5 }' f蓝田连忙说:“谢大人。”
: e0 ]6 q3 U3 X, R心想:侯靖演戏才叫炉火瑧青,完全不着痕迹。5 H% L) T$ e, [ Q# y
这两下轻敲看似寻常,但其实是演给身边的人看的,借机给他立威,因为这番举止和说话肯定会私下在府中流传,间接证明蓝田深得侯靖宠信,以后在府中办事会畅顺得多,否则人人都跟马厩的伍常事一样动不动就刁难推诿,什么事都干不成了。
3 v9 S6 p: s* f; S, C也因为这个缘故,蓝田回复的不是常规的“小人不敢”,而是“谢大人”,意思是向侯靖表明:我懂的!
( ~7 U2 ?% o* f, |侯靖会心微笑。
) f, l- H/ ]0 [6 x% C+ `这时候邓达通跑过来,将册帐和笔递验侯靖,自己手捧墨砚,等侯靖签名。
, o& J5 V5 n8 e+ J& [$ h" ?( A8 x侯靖看看手中的笔,又望望那墨砚,对蓝田道:“本官发现你发明那个竹笔还是很有实用价值的,起码在这种情况下,比笔砚更简单方便,以后多做些,本官拿来送人,让他们试试你的小把戏。”
: _' a; ]# d- M `( C7 i6 @说罢,拿起毛笔,醮上墨汁,签下自己的大名。8 i8 p: u; N0 v, |- |& H( ~6 X% `
蓝田偷瞄一眼,还好,字体没有想像中那么差劲,可能平日签名多了,练出来的。
8 C' \( }! q7 `一行人离开驿馆,轻快地驶回城去。" j" _, X, g: ~) f. J
回程上蓝田总算没再次晕车,心情份感愉悦。" X- y5 P/ x5 Y
侯靖忽然掀开车帘道:“先到紫鹊庄园转一下再回去。”, M& @' @! A" ?0 T
蓝田悄悄问车夫:“紫鹊庄园是什么地方?”
4 _9 Q* A; v9 N! v3 ]3 J1 F车夫道:“紫鹊庄院是侯府在京郊的产业,不算很大,但风景很美,老爷和夫人们每年都来避暑。”7 Z& W# R: s8 U
蓝田忽然想到了侯靖许给赵作卿的那个庄园,莫非就是即将要去的这个?
4 F! G* M D" q0 p于是问:“侯府就京郊就只有这个庄院?”
+ O2 ? F) U/ F1 e( W) D车夫道:“不止,有十多个呢!家大业大的,只一两个庄院怎么养全府这么多人?”
2 K# n! {" f3 I: T1 }8 R9 R侯靖忽然在车里道:“你们嘀嘀咕咕的在吵什么!”
! O2 T1 Y, o! T1 z6 y+ R两人连忙噤声。
- b4 e) `2 V+ L$ {* M5 m车行数里后,拐进了一条侧路,继续向前驶去,没多久就来到一座木石建筑的小楼前,护卫进入说了几句,就有个看门的仆人跑出来,先向车子躬身行礼,然后去推开半人高的木门,让马车继续驶进去。 L* {; G4 J: d; y! b2 T j
进入内里,蓝田才发现别有洞天。
; v% |# P# p5 m: U这小楼后有个湖,沿湖岸种植杨柳花果,内里隐约有房舍,湖里有座由石头搭建的小亭,由栈道与湖岸相通,此际正值初夏时节,湖里荷花新叶碧翠,风景秀丽。- j$ _$ `7 C' C& d6 `' y
马车在靠近湖亭的一所房子前停下。
; c: k& ~$ b z( w1 B! `蓝田掀起布帘,侯靖轻轻地跳下车,这时候,屋内的两个仆人已经闻声出来,施了礼,然后延请侯靖入内。/ s# G! q3 J0 G, r
侯靖边走边问:“这段时日庄子里有发生什么事吗?”6 [! E+ F( I, ^" y% ~
其中一名年长的仆人道:“老爷,庄子里甚是太平,只是现正青苗期间,有些佃农因去年冬天无雪,收成不好,又得向庄里借钱了。”% w6 H1 s0 m% }0 `% P
侯靖坐下来,呷了口茶,道:“不是已经叮嘱过了吗?能借就借吧,他们都不容易。”
* m6 \* L% ~( h, d仆人道:“是,只是有好几十户已经多年积累债项,还没还清,二老爷说旧债未清,不能借了。”
% M& b$ V; p* q& i侯靖皱眉道:“老二一向不理家事,怎么突然管到这块来了?”4 s4 l) R* ^3 W, J- N
仆人道:“二老爷这几日正在庄园里消遣。”
3 j0 A2 m! ~; [. z3 L. c4 }; X侯靖讶然道:“什么时候来的?”
1 A; h$ u- D. n+ Y/ z+ X- T仆人道:“已经来三天了,说是身体有恙,请了假来休养,现正在二号楼内。”
+ y/ k: d& a* N( `3 t% [' M侯靖想了想,道:“着他过来见我。” X, k0 [, n3 }2 W) A+ r
仆人领命刚想出门,侯靖又叫住他道:“你将今年的帐册都拿给我看看。”
! W- U' V0 d( h8 G. {待仆人出去后,侯靖对蓝田道:“你等会查阅一下那些帐本,看看他们欠了多少。”4 h2 q# v0 `* p7 C
蓝田连忙答应,只是心里没底,自己虽然识字,但从没算过帐啊,这侯靖当自己的万能的么?+ m+ b4 {; Z# A; \0 q0 f
仆人很快就捧了几份帐册过来,又出门去了。* V6 A2 c5 a7 j) h3 n" d
蓝田打开帐册翻了几翻,一个名字赫然出现在欠债的名列中:程老六。
1 S0 d' [5 d: ]1 _) k' C程老六不就是迎香的父亲么?# o) q& x7 Z6 R8 g
会不会是同名同姓?! G- O) w$ r. n
蓝田浏览一下,发现这程家是年年欠债,利上滚利,合共欠了寒山庄院五十多两银子,如果按自己的收入水平,那恐怕不吃不喝也得二十年才还得清,不禁暗抽一口冷气。2 d( n b; ^# C( F
将所有册项粗看了一遍后,蓝田把欠债最多的四十个欠债的佃户的帐目挑出来,对侯靖道:“大人,这都是欠庄院超出二十两之数的,最多是程老六,一共欠了五十三两未归还。”! d9 ] W g) [' P9 @
侯靖沉吟道:“虽说各庄园都有欠债的农户,但紫鹊庄园为什么欠债的人这么多?”' Y6 w6 m8 J+ r8 \$ U' x; `. J
蓝田道:“紫鹊庄园共有农户和佃户一百二十,每年收入不到一千两银子,再扣除税收和开销费用,剩下不到二百两。”; m [3 T6 P# c% w0 \- O p
这时候老仆匆匆进来报告道:“老爷,那边的人说二老爷今天早上跟家僮出了门收债,至今未回。”
B0 {1 R" o3 [- i侯靖闻言一愕,说:“这老二又在闹什么花样?他一向不问家里事务,怎么又突然跑去收债?”$ _0 ?/ {* g" a( U
老仆见侯靖脸上变色,有点害怕,但最后还是鼓起勇气说:“二老爷不止是第一次来了。”
" J# e+ ~% w5 |9 S- i- M& a, U7 n侯靖将茶杯重重地往内几上一放,厉声道:“到底是什么回事,说清楚!”
) \! ^& u9 E+ k; N& B( Z老仆连忙道:“二老爷这些年都是每隔一段时间就来一次,顺便拿走庄里收入的一半。”
8 U6 J I& |4 T0 W+ T$ W8 T0 A# e侯靖脸色冷寒,沉声问:“怎么从来没有人向我提过这事?我就说紫鹊庄园的收成怎么这么差,年年都在亏损,倘若不是今天顺道来走走,恐怕这事永远也找不到答案!”1 \! _/ W# ~/ U2 p/ |8 w
老仆低头道:“本来庄里的这些年的收成就不理想,我也曾将这事跟来对帐的管事提过,但管事不让我多嘴。”* j2 F6 Z* o% k, Z1 \7 K
侯靖将茶杯一把扔到地上,顿时杯碎茶飞,厉声喝道:“管事管事,管的到底是什么事?这么重大的事情都隐瞒下来,这侯府谁才是当家作主的人?”
b- y0 \* q. U( r# J' a老仆吓得一声不吭。
4 |4 K$ D& v% v- |* _& c. T蓝田见侯靖怒不可抑,也不敢开口去触霉头。' ]' ~, U, z) C8 a6 o" T' i
侯靖大口大口地喘了一会,才说:“蓝田,你跟仲叔一起去将那几十个欠债多的农户叫来,我倒想知道是里面到底闹什么玄虚!”. [5 a+ |1 O, ^8 z9 Y% m. J
二人连忙答应着出门去。+ D2 h2 z$ n5 E+ A0 U
走在路上,蓝田问那个叫仲叔的老仆,道:“那个程老六是不是有一个儿子和一个闺女?”
; S9 k& S1 e: V/ r" o0 C仲叔道:“是啊,不过现在两个孩子都不在家里,闺女早五六年前就卖掉了,儿子前两年也跑去投军赚生活,说是一直没有音讯,也不知道现在是死是活。”
' h: _. R8 D; o7 }6 }蓝田心里一跳,程老六果然是迎香的父亲没错了。, u L- o5 l1 j! D
“程老六为什么欠了庄园多么多钱?”
3 T$ k, |: H* T" p# C; R蓝田接着问、+ v; Z. I! {9 @& P
仲叔叹了口气,道:“老六的婆娘自从生了闺女后就落了一身病,地卖光了,钱也全填进去了,还是治不好,向庄园租来的地又收成差,饭都吃不上了,最后将闺女也卖掉.....唉,穷人家都难过啊!”; L% {2 p4 R' F' m$ z
蓝田听到鼻底发酸,低头见路两边的植物长得青黄不接,半死不知的样子,便岔开话题道:“庄园里的田为什么长这么差?”2 J& l* @1 o0 p$ w; k6 k+ z3 {5 J
仲叔道:“前十多年还好好的,这些年也不知道怎么回事,病虫害特别多,抓都抓不完,年年这样闹,哪还有收成啊!”! Y* M$ K- n( t6 y5 w
蓝田想到书里看过的内容,便说:“耕种上不是有轮作的说法么?每年轮植不同的农作物,可以抑制连年耕种同一植物引起的病虫害。”
$ v* E: M7 e; W2 {" f: }仲叔一拍大腿道:“轮了!但没用,来去就是那些作物,轮几遍就起不到效果了,不止我们,附近的庄园也都差不多。”
5 ?4 c: }: m( q6 A! p蓝田还想说什么,仲叔指着前面的房子道:“瞧,那就是程老六家!”8 q; A0 k, ]/ l$ x* x' u( Y6 @1 b. K
蓝田望去,只见那小屋门破窗烂,檐角长草,实在破落得不成样子,心想迎香要是看到自己娘家的情况,恐怕会哭晕过去。& w* i5 i9 D8 ^4 Q7 \. S
仲叔敲了几下那个烂木门,叫道:“程老六在家吗?”
# x8 W6 a& ~' K门来传来一个衰弱的声音道:“门没锁。”
- i3 P! _ h8 V5 f仲叔推了推,门便吱哑一声打开,黑洞洞的屋里涌出一股霉臭的味道。
: r. m7 a, d* N3 ~+ D蓝田忍耐着异味,硬着头皮走进层里,只见屋里的陈设实在称得上是家徒四壁,而且破损严重,靠墙边的床上,躺着骷髅般瘦弱的一个人。0 K* l1 m# a4 X. G/ ]# V# H
仲叔叫道:“程大娘这位小官人是侯府来有的。”
6 }% n4 ^+ E0 O3 Z" z. N q那皮包骨似的程大娘闻言,想坐起来,惶恐地说:“我们家是真的没钱还,能卖的都卖光了。”- A. }* T+ Z t( B, R1 N% D" R* U
这句话令蓝田心酸,连忙说:“程大娘,我们不是来催债的。”
# [5 V G# u' e% O那程大娘迟疑不定地问:“那你们来做什么?”
8 p3 J: M* c3 {/ w仲叔道:“我们就来看看,程老六呢?”
! {' J6 h; u& x$ ?- j2 P程大娘苦涩道:“地里的苗旱着,孩子爹老早就出门,到山上背水浇田去了。”
3 N) G2 A& D. A, P0 C9 l仲叔道:“行,我去找找他。”
: i9 \: `9 ?. X蓝田见他要出门的样子,便说:“仲叔,你去找其他人,我在这儿等你好了。”6 ]* e5 H7 i V9 S- @% ^2 x
仲叔道:“好的,不过小哥儿你别乱跑哦,庄里地大,跑远了不好找。”% ?7 ~, y0 C1 R5 K+ _
蓝田点头答应,仲叔便匆匆出门去了。
8 D( [7 ^6 M% x: r2 K! g6 c5 X程大娘见蓝田衣着光鲜,便惭愧道:“家里穷,干净的杯子也没有,我身子不方便,你找个凳子坐坐吧!”2 t+ }6 L* y1 n( }
蓝田止住她道:“大娘,不用了。你儿子不是叫程直吗?他去了哪投军?”
$ ~) e9 L7 W; a0 e7 W; ^; L) L4 B t程大娘茫然道:“不知道。开始还有信寄回来,今年就没有了。”1 b$ L& F3 ^0 R: k# S3 V) q# p
蓝田又问:“你还记得你的闺女吗?”+ _/ o9 h, V) L: u* F
程大娘一听,眼睛就马上红了,急着问:“你知道她在哪吗?她现在怎么了?还活着吗?活得好不好?”3 }! S7 A5 r+ R7 U! G
蓝田的鼻子又开始发酸了,道:“她没事,很好,她现在的名字叫迎香。”, R4 p0 D3 S$ q' O3 a
程大娘听了,喃喃道:“迎香,真好听的名字!我家闺女原来有名字,叫迎香,我的迎香!”' A# A& S. }/ \1 S2 I. h
说着,眼泪就流了下来。
# m o0 n- y* c3 W' C+ z蓝田抹了抹自己眼角的泪水,说:“迎香长得很水灵可爱呢!”/ u& w' z) j: y5 Z; V3 H
程大娘连忙问:“她现在在哪?我可以见她吗?”
, i& k7 R( [5 ]* O+ H- G蓝田还没回答,程大娘又面色灰败道:“家里将她卖了,她一定恨死家里人,我不要去见她了!”
7 L9 k' S* Y( h0 P) D9 f蓝田都不知道如何劝慰她或告诉她真相,只好说:“她没有恨你们,她只是不方便回来,看,这是她托我送你们的钱,不多,但也是心意。”
2 ^8 O7 f9 w/ Y7 T5 j说着,蓝田将身上的碎银全部拿出来,放在程大娘的手上。
: Q+ B6 J3 R9 ~程大娘看着手上的银子,呜咽着一句话也说不出来。
# Z$ q8 @2 @6 i) _. U2 j( i6 [蓝田道:“迎香将来有机会,会回来看你们,你就不要伤心了。还有,这个事你先不要跟其他人说,包括她爹,你自己心里有数就好了。”3 x" e8 i- k- Y9 N! C
蓝田刚才给程大娘银子,便后悔了。
# p. G/ a8 Y6 e9 E不是舍不得钱,而是他猛然醒悟,如何交待迎香的情况。
3 c- }- m# a( [. o2 E. \$ T他未接触过程老六,不知道这人性情如何,要是此人为奸滑之徒,晓得自己女儿当了小妾,以为奇货可居,闹着去找,不知道会弄出什么事端来。
5 Y- v7 Z6 U% b7 F1 }程大娘虽然不清楚蓝田心里想法,但见他说得慎重,便一个劲地点头答应。7 T | H# `9 j$ I
蓝田给屋里憋闷的气息弄得难受,便再婉言安慰了程大娘两句,走出门去,在外面闲逛。
9 l j& u7 v0 L& g. o' E% ]: N# L他为更多是后悔方才一时冲动而懊恼,要想一名村妇保守秘密,谈何容易?更何况是亲生女儿的准信这么重要的事情,她根本瞒不住丈夫,再说她手上那些银子总要拿出来用,到时候自然无法向程老六隐瞒真相。
$ s. t$ `; U; d5 _. ^迎香的嫁后的情况自己一无所知,要是她受宠还罢了,要是境遇不佳,再讨钱要好处的爹爹,这岂不更害苦了她?
4 x0 E. `# u- P' z @* l C- I蓝田越想越难受,恨自己太过感情用事,唯一可安慰的是既然程老六对多年患病的妻子不离不弃,想来人品不会太差,自己的担心可能是杞人忧天。$ b3 U8 V: w" L" H0 I
正想着,抬头见仲叔带着几十个男女正从村里尽头走过,便迎上去问:“都找齐了?”
8 A" I5 ]2 I% ?9 h7 l仲叔道:“有些下地或扛水去了,没时间细寻。”& F# o5 F& p$ S6 }8 C V) j9 Q/ s
这言下之意就是程老六也没找着了。
+ K- m9 v+ \. T R5 z8 T7 t8 t0 Y0 @! {这些人一见蓝田的装扮,脸上就露出惶恐的神色,好几个一下子就跪在地上,叫道:“小官爷,我们真的没钱啊!”3 ~1 B4 f7 w/ |
蓝田吓了一跳,问仲叔:“他们这是怎么了?”* t5 @6 Y8 H/ I6 _; E& x+ h
仲叔摇头道:“早上二老爷来过催债,给吓的。”
* m3 Z0 W* z. {! E% N, h2 l蓝田只好婉转地安慰这几个人道:“侯大老爷只是找大家了解一下地里的情况,并不是要债,大家别慌。”
9 ]2 u0 p' W% f' i“话说得好听,结果还不是要债吗?”6 ^3 i* V" m% g2 K
有人开口道。
- q# s7 y3 a: E蓝田定晴看去,原来是一个年龄跟大成相若的小伙子,二十出头的样子,虽然一身破衣,但相貌不俗,一双本是英气勃勃的眼睛却瞪着蓝田,充满了愤怒。/ F3 R+ @) w$ N' y6 S1 P! Q
蓝田皱皱眉,不明白这年青人对自己的愤怒源于何处,也不理他,对那几个仍跪地不起的人说:“大老爷确不是来催大家还债的,只是知道庄里的收成不好,要向你们了解一下情况,你们快起来。”
4 |2 I( O9 T7 s- Q那几个人看看蓝田,又望望仲叔,才在众人的搀扶下站了起来。
6 y3 G: y' p9 p6 d/ H" Q蓝田带着众人往回走,问仲叔:“附近的山里既然有水源,为什么不制作一条输水道直接引水呢?”9 | v' V2 ]5 h3 U# n" ^
仲叔道:“早些年不缺水,没这个需要,但后来缺水了,收成差,又没钱弄了,这事倒是向收帐的掌事提过,但掌事的说,咱们庄园连田租都交不全,不补贴就算好了,还想要钱做基建,门都没有!”
. j: L% ~% w6 C2 m1 |1 x顿了顿,用恳求的目光望向蓝田道:“我说小哥,这事你能不能帮忙跟大老爷提一下?毕竟大老爷一年也不来几回,我们不敢乱开口。”1 u1 c* z2 y+ [( Z
蓝田犹豫道:“我的职责只是侍候老爷,有的事情不好多嘴。”
, |8 B5 d! D7 ]; S. U" D那青年又插嘴道:“仲叔,你就别求他了,这些人都是一个德性,哪有这么好心?”
! {6 G& Z' P0 ^) g蓝田给他连续两次冲撞,心里不禁有点气,回头瞪了他两眼。
# l+ m2 d7 t' t那青年直直地反瞪着蓝田,一副天不怕地不怕的样子。. @/ D* W/ a' q4 ]
仲叔骂道:“田秋,少说两句,你爹不在了,就没人管你了?”- K$ q! ]* @0 Y$ |
那叫田秋的小伙给仲叔一骂,便闭了嘴,但脸上的神色仍然愤愤不平。
# m1 _0 C1 M7 d" ~, U; o蓝田暗暗皱眉。
9 T3 U$ s/ j3 k2 F( I等会见到侯靖,这个刺头要是再乱说话,也不知道会引起什么后果,便对仲叔道:“为什么找他来?他家里没其他长辈了吗?”
+ t: f* I/ b" n4 A( Y7 v& E& ^' R- o仲叔摇头道:“他家本来就两父子一起住,他爹去年走了,现在就剩下他一个人。”
3 [- }+ y. O3 ^. P蓝田心里暗叹了口气,不好说什么,就这样一路默默无声地走着。
8 ?. d/ @- v. v& U$ K: Y未到屋前,远远就见门口停了辆马车,岱安正百无聊赖地站在车旁。
) A5 Z4 o" k9 g: a! r- f( z人群顿时哄然吵起来,有人叫道:“那个小子不是早上向我们追债的吗?”+ I1 e* v1 X0 l: P
“我们已经二老爷被刮过一次,现在又要给大老爷刮一次,仲叔,你怎么能联着外人骗自己的乡俚?”. t! G8 C& [/ W, y% r" h. j
蓝田料不到会产生变故,连忙道:“大家不要急好吗?先安静一下!”
% w* R( Y; |) x9 `“安静个鸟!一看你就不是好人!早就说你是哄骗大家,结果还不是为了钱?钱是没有了,命有一条,来啊,要抓要剐,随便!”
2 b) d9 Q0 A2 \# y! x蓝田一看,又是那个刺头田秋,心里顿时来气,道:“你的命很值钱吗?你孤家寡人的,算是破罐子破摔了?有给其他乡亲考虑过吗?要是你不停地胡说八道将老爷惹火了,真派人将你们抓起来,你让那些有家有口的乡亲怎么办?你有替他们想过吗?”: C9 e* X) S0 m; P5 s9 k
这句话倒是将那些吵闹的人镇住了,场面顿时肃静下来。
9 N, V7 P8 s2 x+ c蓝田吸了口气,缓缓说:“你们在这儿等着,别闹事,我先向老爷禀告一下。”$ N z5 B$ O% k6 ]1 q; k! ^
想了想,指着田秋道:“你,跟我来!”' E/ h* v$ I" s
田秋愕然指着自己鼻尖道:“我?为什么是我?”! [* p8 A, j' @* G( |% ^
蓝田说:“你不是嗓门大吗?现在专门让你做乡亲的代表向老爷吼啊!”$ `! h7 d1 S5 G/ b+ D3 ]: j! A9 W) W
田秋犹豫了一下,道:“我不去!”
+ g, I' e. ^( ?) t蓝田冷笑道:“看你这么牛高马大的一个大小伙,就这点小胆量,现在怕了?”
* c' N/ s3 W6 {# U田秋被蓝田的冷笑激怒,抬起胸膛道:“去的去,我还怕你啊!”
7 |/ c; {+ b) b+ z; p, n5 d" X, H( b2 p仲叔连忙拉住蓝田道:“小官人,这适合吗?”
6 V' u' D% J5 U: b) S" V8 F& N蓝田拍拍仲叔的手背道:“我心里有数,你安抚好乡亲们,让他们别紧张就好。”
8 L& Q9 }+ Y! n' { N说着,对田秋仰仰头道:“走吧!”
& D6 A8 O- z o. e+ \2 |田秋鼓起勇气,大步跟在蓝田身后。8 M# A3 C$ ~. o8 Q9 U8 }
其实蓝田将田秋单独带离人群也是迫于无奈,这家伙一副不嫌事大的刺头模样,让他跟这几十个已经如惊弓之鸟的人呆在一起,说不定还要生出什么事非来。
1 j3 o3 t/ w7 ^2 ?. V+ v侯靖身边能有保护能力的就只有两个护卫,要是这几十个穷疯的了人因煽动惊吓不顾一切发难,恐怕也挡不住,就算没做出过激行为,事情闹起来也会惹侯靖不悦,怪自己没处理好这些人的情绪。
; q+ o: l: ?: u: u: g6 n来到门前,早就将一切看在眼内的岱安主动迎上来说话道:“蓝田,好本事啊,一句话就将这几十个穷鬼收拾得稳稳当当,难怪被大老爷带在身边,都宠上天了!”* s# W6 _7 t2 l9 F. `+ P, v
蓝田笑道:“还不是多得岱安哥举荐有功?对了,大成也来了,你见到他了吗?你们也很久没见面了吧?”
& V2 F( p( N k( L/ I) x b岱安一听,刚才还满脸的笑容一下子刹住了。 m2 m7 S; o4 M: a
蓝田心想对着岱安我怎么成了拾翠似的口气?: S9 ]6 q' C- G$ I* r6 V6 O j
想着不妥当,便换了个口吻问:“二老爷也回来了?”- ^1 X# J1 Q8 s
岱安朝屋里呶呶嘴,道:“在里面呢!” `) A6 T% R: [/ z" l
蓝田问:“情况怎样?”0 |+ w6 Y8 z+ d3 P% Y$ r+ Q
岱安道:“你进去看看不就知道了?”" o( k/ L o# M3 p9 C
蓝田知道他是故意不肯透露情况,便对田秋道:“你老实在这儿呆着,别捅什么漏子。”& Z! L7 m2 _9 I) |% g0 k8 f
田秋仰起头,绷着脸,一言不发。( x6 q3 j6 h5 f
蓝田心想他一个人也闹不出什么事端来,便独自走进屋里。
. {$ h1 c( ~. D/ W% U/ V8 X才进了内院,便听到侯靖的怒骂声:“你给我好好说清楚,钱都去哪了?” s! j, n3 s$ }& Q; q
然后是侯谨的回答:“庄园是侯府的产业,我也有份,这什么我不能拿?”8 q$ n" ^% q9 m' | N t) j! L
侯靖道:“府里每个月都有钱钞用度分配,什么时候缺过二府一两银子?你身为朝官,每月也有朝廷奉禄收入,还要偷偷来亏空庄园的收入吗?”5 N( r! g7 o0 F: W) [+ [
侯谨道:“大哥,我也是一大家子的人,就凭那点收入怎么够开支?这些年的府里的财政都在你们大府手上掌控,用钱自由,你是不知道我这边的窘迫。”
( z8 a! o0 F5 \% u1 A$ H! n侯靖道:“你的目的还是要分家分产?娘说过,只要她一天不死,咱们侯府就不能分,这是你知道的!”
. O* }' ^/ H9 E4 K& j侯谨道:“娘的话,我做儿子的不能不听,但侯府的产业总有我一份吧?我提前用自己的钱,有什么不对?你有必要这样无理取闹吗?”
7 e1 c& Z) G8 n) t3 [; R, V4 h侯靖怒道:“我无理取闹?你知道这么大个家庭,这么多人口吃饭,这么多开支,要维持下来容易吗?侯府这几年的收入一年比一年差,祖宗积下来的底子都快消耗光了,你想过了没有?”7 w x9 |0 S/ p, F: [& A
侯谨道:“既然这么难过,那林府送几百万两银子来求我们买官,为什么你不肯答应?嫌钱多吗?” K) w: _# n: H
侯靖一拍桌子骂道:“那种钱能要吗?要了会掉脑袋的!”1 H- n v6 b$ i8 ~6 m7 u
侯谨冷笑道:“朝中收钱卖官的人多了去,为什么他们敢,你却不敢?大哥,你要做你的好官是你的事,我没你运气好,身为长子,可以继承爹的爵位当大官,我就一个小朝官,没说话的份量,也没什么远大前程,只想过好自己的日子有错吗?”
/ H" a1 W) b9 c/ b: f! j3 S9 M8 P侯靖怒道:“过好日子就是变着法儿亏空家里的钱吗?你看看你做的事情,这紫鹊庄园里欠债的农户比哪儿都多,还不是给你搞出来的?”
# s6 ^# |- D3 T5 u1 L7 k( [侯谨道:“他们本就是没田没地的贱民,不是我们将地租给他们种,又借钱给他们,他们还不活活饿死?欠债还钱,天公地道,我又没有迫着他们向我借贷,既然借贷,肯定要有利息,这本来就是很公平的事,我没有错!”
1 [7 m8 h* r m' [8 S( \侯靖声音颤抖地骂道:“农为国之本,也是家之本,你难道要将他们迫得卖儿卖女,家破人亡才甘心吗?到时候谁还给我们种地,给我们饭吃?”
" l! G5 ?% |1 t侯谨嘿嘿笑道:“我就不信没了他们就找不到别的人来当佃户了,这天下没田没地,到处流浪的穷人多了去。大哥,天生万物自有等级,贱民天生就是为我们这阶层服务的,你就别去多愁善感怜悯他们,他们能跟我们比吗?”/ { S* P7 d9 u; s/ }0 _
侯靖气得大叫道:“你.....给我滚!”
9 p( U( P; r7 |; \1 S侯谨道:“好,我走。大哥你消消气,气多伤身,为那些穷鬼生气,气坏自己更不值,知道不?”
4 i G, L; R3 L( C: g蓝田静静地站在廊下,见侯谨施施然地走出来,便行礼道:“蓝田见过二老爷。”. l2 W: P$ m4 [% a9 u1 E& |
侯谨一怔,上下打量他一会,说:“你就是那个蓝田啊?好久不见,倒是越长越俊了!”( c3 Q, Q* \: j& O s
蓝田低眉道:“谢二老爷夸奖。”
5 q6 [2 F8 n, M心想刘封还真没说错,这位侯二老爷对自己也只是心血来潮,过后即忘,幸好当初并没有把将来和希望依赖在他身上。
2 U9 [7 u' S6 B侯谨拉着蓝田的手道:“这么好看的人儿,我肯定是鬼迷心窍了,怎么会放你走呢?我说,要是你在大哥这里做得不高兴,就回二府来,无任欢迎。”
# B& C" C$ t' c! k& f: j后面传来了不悦的冷哼之声。
: }1 [ @, O; e/ {: {侯谨回过头,看到侯靖正负手站在廊上,一脸寒霜地盯着他。
# f) C5 F e# ]8 P6 ^4 E* e) U- A侯谨打个哈哈道:“大哥,蓝田本就是从二府过去的,就跟他拉个家常。我说大哥有个这么漂亮伶俐的随从侍候,真是艳福不浅啊!”- z+ u' a+ _# o) D! }9 U! h
侯靖冷冷道:“你不是说要走吗?”
) b" S2 h4 @" ?3 ]) b% E侯谨将握着蓝田的手用力捏了几下,才意犹未尽地放开,说:“行行,我就走。蓝田,有空到二府来找老爷我好好叨叨家常。”$ K. s9 ]" Y. Z
蓝田心里苦笑。2 |6 z# z& {, f0 C! a* m& ]3 {
以前觉得侯谨很庄重威严,料不到却有轻佻孟浪的一面,看来自己对人事的认知仍然不够经验,太多自以为是了。
# O4 q @ m9 n7 n: l0 X看着侯谨正要出门的身影,蓝田刚想向侯靖报告佃户已经正等候的事情,外面却传来了喧哗吵闹之声。
& v6 H1 U# t4 f/ i) t侯靖皱皱眉,急步向门外走后,蓝田连忙跟随其后。" c; n# t) `2 t+ Z9 m
到门前一看,却见两个人在地上翻滚着互殴,其中一个被打得呼天抢地。% h6 H6 y7 ^$ Y/ q- C7 S
蓝田瞧真点,这哪儿是互殴啊,分明是那个田林在按住岱安揍!
6 h. w# @* }/ E& l+ k这毫不相关的两个个无端端的怎么打起来了? |