《开河》（全本）

祼裸 · 发表于 2020-1-3 21:08

　　正月初三刚过，德利就拉着强子说：“咱得回去了。”强子问：“啥事这么着急啊？”德利说：“按照我们家的规矩，正月初五是迎财神的日子，家中所有的人都要回去，估计老爷也会回来的。”强子说：“那好，我去准备一下。”强子走进房间，把行李包裹都打好了，皓月弯刀和断肠散贴身藏好，这才放心地去牵马。

　　一路奔波，终于又回到了冯家大院。正要下马，德利问强子：“你知道今天是啥日子？”强子一脸的疑惑，说：“今天？没什么特殊啊。”德利说：“你忘了，你当在徐记当铺的袄裤今天满三个月了，今天是取当的日子。”强子感激地说：“二少爷，你真有心计。我这就去把东西取回来。”强子于是骑着马，直奔当铺而去。

　　路过一个牌坊楼，忽听背后有人喊：“黑风！”强子扭头一看，竟然是师父。强子把马勒住，下了马，两人来到一处僻静的地方。师父问：“双龙符你可得到？”强子说：“还没有，不过解开封印的方法我得到了。”师父说：“这好，事不宜迟，今晚你就想办法把双龙符拿到。不行你就……”师父用手在脖子上比划了一下。强子说：“那可不行，我怎么能对一个书生下手？”师父说：“你该不会陷入龙阳之爱了吧！”强子没有直接回答，说：“我想办法拿来就是了。”

　　强子取了当往回走，远远看见一对车马停在冯家门口。二少爷德利正站在门前台阶上说着什么。强子急忙赶上前，看到老爷下了车，就迎上前说：“是老爷回来啦！”老爷看看德利，又看看宅子，感慨万千，说：“这次出师不利，又丧失一个儿子，愧对祖辈，愧对家业啊！”德利急忙上前扶住老爷的手臂，说：“还有我在，还有我们的伙计在，老爷你就不要伤心了。”家丁伙计陆陆续续进了院子，又将换回来的货物抬进院子。

　　老爷回来了，这样晚上就不能和二少爷同床共寝了，强子为难的还不只是这一点，获取双龙符就更加困难了。强子正在犹豫不决的时候，忽见房顶跃下一人，三两步就来到老爷面前，一把宝剑横在老爷脖子在，众人大惊，不知所措。来人说：“都不许动，动一动就要了老儿的狗命！”老爷问：“你是什么人？有话好好说！”来人说：“怎么，连我都不认识了？”老爷仔细看看眼前的这个人，气愤至极地说：“你这奸夫，夺取我夫人，现在又来我这作甚？！”来人说：“我当初手下留情，就是念在你对夫人还尚有爱心，这才没有对你怎样。今天来，我只要一样东西，就是双龙符。”德利说：“你不要伤害家父，双龙符在我这里。”来人对强子说：“黑风，去拿双龙符！”强子迟疑地看着德利，德利扭过头，怒视着强子，说：“你就是黑风？！”来人说：“快点！”强子对着德利点了一下头。德利悲愤至极，从怀里掏出双龙符，强子伸手接了过来。

　　师父对强子说：“我们走！”随后将老爷一把推开，强子则犹犹豫豫，跟在后面。德利看到此情景，奔上前来拉住强子手臂，想要质问他。师父以为他想夺回双龙符，转身一剑，直中德利胸口，随着剑的拔出，鲜血顿时飞溅出来。强子一惊，一把抱住德利即将倾倒的身体，呼喊道：“二少爷，二少爷！”德利圆睁双眼，一行清泪从眼角滚落下来……

祼裸 · 发表于 2020-1-3 21:09

　　老爷发了疯似的跑过来，一把搂住德利，慢慢地坐在了地上，老泪纵横。他哭着说：“我的儿啊！老天啊，你为什么这么对待我呢？！刚刚失去了德胜，现在又失去了德利，叫我这把老骨头怎么活啊？！”

　　就在这时，大门外进来一人，头发花白的一个女人，她看到眼前的一幕，也悲痛地走过去，哭喊着：“德利，我的儿啊！”老爷抹了一把眼泪，看到眼前的女人。气愤地骂道：“你这绝情的女人，还有脸回来。如今两个儿子都被你害死了。你滚！你给我滚！”强子和师父呆呆地站在原地，眼前发生的一切太突然了，让他们手足无措。强子更是伤心欲绝，但又无能为力。夫人说：“这一切开始就是个错，并且又错上加错。不管你信不信，我是清白的。”夫人一边流泪，一边叙述着以往的经历。

　　那时，夫人一个人带着两个幼小的孩子照顾着整个家庭，老爷常年在外经商，聚少离多。就常常会有一些好色之徒半夜翻墙进来，欲图谋不轨。每次都是夫人以死相争，才未能使奸人得逞。这时，狭义之士挺身相助，这就是强子的师父崆峒剑。那夜，恶徒再次滋扰夫人，衣衫被撕破，正在紧要关头，崆峒剑及时赶来，赶走恶徒。偏巧老爷也在此时回来，看到夫人衣冠不整地与崆峒剑在一起，想到以往的种种传闻，于是怒不可遏，将断情散泼于夫人脸上。崆峒剑见夫人忽然变得痴痴呆呆，遂问道：“你撒的什么毒？”老爷说：“他是我夫人，你敢动她，我要与你拼个鱼死网破！”说完上前就要拼命，哪知夫人忽然转头对自己说：“夫人？我们从未有任何感情，又怎么会是你的夫人？”老爷一下子僵住了。崆峒剑又追问：“你究竟给她下的什么毒？”就见老爷哭喊起来：“原来你是爱我的啊，都是我害了你！”说完就上前拉扯夫人。夫人惊恐地躲在崆峒剑身后。崆峒剑说：“事有蹊跷，此处不宜久留，夫人随我来！”遂带着夫人离开了冯家。

　　老爷听到这里，依然悲痛地说：“可怜我的两个儿子，全都丢了性命。我成了孤家寡人，你走吧，你们全都走吧！”强子悲伤的站在原地，哭着说：“这是为什么？师父，你为什么要夺人性命？”崆峒剑也懊悔地说：“没有想到会这样，我只是拿出剑阻止他上前，谁知他冲到了剑上！”强子展开握在手心里的双龙符，说：“都是为了这个！”他取下发髻上的银簪，伸进双龙符的小孔中，说：“如果是这样，我希望一切都重新来过！”话音刚落，随着封印被银簪解开，一道白光照亮整个院落。众人被光芒炫目地睁不开眼睛，纷纷用手臂遮蒙住面部。

　　当强子再次睁开眼睛，他正赤裸着上身站在徐记当铺里。伙计说：“啥？我们这不当活物的。”这时里屋门一开，掌柜的从里面走出来，说：“要说你的衣服还真值不了几个铜板，这样吧，在这里做一个月的工，袄子先还给你。工钱月底给你。”接着对着账房先生说：“把袄子还给他。”强子一下呆住了，这不是三个月前的事情吗？正在这时，门外进来一个人，强子转头一看，是二少爷德利。德利打量了一下强子，说：“大冷天，光着膀子，小心冻坏了。”掌柜的迎上前来说：“是冯少爷啊，这时我刚刚捡来的伙计，他把自己当在这里了。”德利说：“呵，活物也敢当，不是破坏了当铺的规矩了？”伙计插嘴说：“冯少爷，你也知道，当铺每天第一当是不落空的，他既然想把自己当这了，我们也没办法。”

　　强子兴奋地看着德利取回当在这的皓月弯刀，德利出门时，又看看强子，对着当铺徐掌柜说：“他这一身也太淡薄了，回头差伙计给他送一套厚的袄裤过来。”徐掌柜的踢了强子一脚，说：“还不谢谢冯少爷。”强子急忙拱手作揖，说：“谢谢二少爷。”德利一愣，说：“你怎知我排行第二？”强子见说漏嘴了，纠正说：“我是说，谢谢啊少爷。”德利没多想，也许是自己听差了吧，把皓月弯刀用布包好，上马离去。

祼裸 · 发表于 2020-1-3 21:10

   强子呆呆地看着德利远去的背影，心里既兴奋又愧疚。兴奋的是日子又回到了三月前，二少爷德利还好好地活着，愧疚的是自己竟然在刚才的生死关头产生了犹豫，那可是与自己同塌而眠的兄弟！最让强子不解的是，师父为何执意要得到冯家三宝，而置冯氏两兄弟的性命与不顾，甚至还带着杀机，他们不应是师父极力保护的人吗？好在现在一切又重新开始，事情的来龙去脉没搞清楚之前，自己有责任保护兄弟二人的性命安全。

   “别看了，还想攀上冯家少爷啊？先老老实实地做事，去把门前的雪扫了。”徐掌柜从门后拿了把笤帚，递给强子。强子迟疑地接过来，走出大门。强子心不在焉地扫着，心想，怎么和当初不一样了，自己应该成为冯家的伙计才对，现在却变成了当铺的伙计，这要怎样才能接近冯家呢？正想着，一行马队快速驶来，为首的是一个彪形大汉，戴着狐皮帽子，腰间别着一把大刀，煞是威风。马队走过，把拢在一侧的积雪踩踏得到处皆是，刚扫过的道路又是一片狼藉。“你们……”强子正想怒喝一句，忽见骑行在末尾的人手持一面旗帜，上书“隆兴镖局”。在字的上方有一个印记让强子感觉非常熟悉，那不就是淮安本地镖局吗？大少爷德胜就是因其命丧黄泉，想不到他们早已有所行动，冯家的一切均在其掌握当中啊！

   强子只能把散落在路上的积雪再重新打扫一遍。这时，冯家的伙计骑着一匹马停在强子身边，他从背后取下一个包裹，递给强子，说：“你就是徐记当铺新来的伙计吧，这是冯家二少爷差我带给你的棉袄棉裤，接着！”强子双手捧过，连声说道：“感谢你家二少爷如此仁义，今后有得用小弟之时一定尽心竭力！”伙计说：“你也无需客套，我家二少爷一向如此。敢问你如何称呼？”强子说：“烦请转告二少爷，我叫强子。”伙计点点头，说：“换上吧，我先告辞了！”随后掉转马头，向城中的方向奔驰而去。

   强子暂时在当铺安顿下来，对于他，掌柜还是报以防范之心的，陈列着典当物品的内室，是绝对禁止他入内。后院掌柜住的房间，以及账房先生的房间也都是禁止他靠近。强子也识趣，除了在前厅帮忙，还会帮助厨间给众人做饭，一天虽说活不重，倒也显得忙忙碌碌。到了晚间，掌柜就把店铺通向后院的门一锁，所有人都在后院活动。“徐掌柜，我睡哪？”强子抱着装着旧袄裤的包袱问道。徐掌柜问：“你睡觉有打呼噜、说梦话、离魂夜游的毛病吗？”强子忙回答：“都没有。”徐掌柜继续说：“跟小伙计石头一个炕睡，便桶、夜壶都在屋里。睡下之后把棉袄、棉裤从窗内递出来，天亮了会有人拿给你的。”强子问：“这是何意？”徐掌柜说：“这是规矩！”

   石头就是强子一早遇见的那个伙计，他拽了拽强子的衣服，说：“回房我告诉你。”原来，当铺不同于其他的店铺，当的物件有的价值不菲。所以立了规矩，所有住在里面的伙计，都必须把衣服放在掌柜那里保管，以避免有偷窃事情发生。当品的价值是可杀价的，同等物品当值均有不同。为了防止伙计不小心听到，口风不严，所以对于说梦话、夜游症等毛病的伙计，也一律不予招录的。强子看看床上，问：“石头，咋只有一床铺盖啊？”石头说：“没事，咱一个被窝睡，冻不着。”强子的心开始快速跳动起来，说：“好，睡觉。”

祼裸 · 发表于 2020-1-3 21:10

   石头和强子依次把衣服从窗口递出去，徐掌柜又朝房间里看了看，说：“还有你那个衣服包，也拿给我。”强子转身递出去，看着掌柜走远，把窗户扣好，光着腚，急忙上了炕。被窝里两个人赤条条挨在一起，炕烧得很烫，腰部贴在上面热腾腾的，很舒服。石头问：“强子，你想不想喝酒？”强子来了精神，说：“还有酒？那喝点暖暖身。”石头站起身，从吊在房梁上的篮子里取出一个酒葫芦，又摸出一个纸包。强子把炕桌从床边搬上来，石头把纸包打开，竟然是切好的羊肉。“你从哪弄来的？”强子问。石头把食指竖在嘴唇当间，说：“嘘，小声点，这可是用打赏来的钱买的。”强子对着葫芦啜了一口，问：“掌柜对你不错啊，还有赏钱。”石头说：“这可不是掌柜打赏的，这是……”石头忽然又把下面的话咽了回去，接着说“哎，反正你在这久了，自然就懂了。喝酒。”强子也没多问，两个人就着羊肉，你一口我一口对着酒葫芦喝着。

   “你感觉冯家怎样？”强子把话题引到了冯家。“不错啊，他们可是这边的大户，生意也很红火，走南闯北的。”石头夸赞道。强子咽下嘴里的肉，说道：“我是说人，冯家二少爷还差人送给我一套袄裤，我与他素味平生，他还这般仗义。”石头闷下一大口酒，微微有些上头，咳嗦了一声，说道：“那倒是不假，他对自己手下的伙计也如同兄弟一般。你要是不怕行船奔波辛苦，若是再会点武功，在他那边某个差事倒也不错。”强子说：“估么他们人手够了，否则一早就领去了。”这是强子最不解之处，早上德利进店的时候，自己刚刚露出上半身，还未见到自己胯下那话儿，难道是时辰不对，早了那么一刻？石头说：“你也别懊恼，那边再好哪有这边清闲，来，喝！”

   石头不胜酒力，过了一会已经是喝得浑身燥热，眼神也曚昽起来。强子撤了炕桌，扶着石头躺下来。石头翻过身来，大半个身体都趴在强子身上。强子抱着他，如同抱着一捆炭火，胯下那物也硬邦邦地顶在自己的大腿上。强子心咚咚地跳着，枕在自己胸膛的石头似乎也听到了强子的心跳声，他抬起一条腿，压在强子那话儿上，强子立即有了反应。石头说：“渴，渴……”然后顺着强子的身体滑到了下面，用口揽住强子那话儿，裹了进去。强子掀开被子，两人都已是大汗淋漓。石头浑身通红，匍匐在两腿之间用力吮吸着。强子捧着石头的脸颊，连耳根都是火辣辣的发烫。强子慢慢地伸直了双腿，脚趾也跟着在空中抓挠着。忽然停止了动作，石头也不再起伏，如愿饮到了最为珍贵的琼浆玉液。

   天刚朦朦亮，冯家的船队在宅后的河道上列队待发，德利站在门口与父亲和大哥送别，德利说：“父亲年迈，一路上还望大哥多加照顾。”德胜手扶腰间皓月弯刀，一摆手，说：“二弟放心，有我在咱爹一定相安无事。”冯家老爷叮嘱道：“你一个人好好看护家宅，老管家不在，可以再寻个伙计差使，也好做个伴。”德利说：“您老人家放心，我定能看护妥的。”待老爷与大少爷上了船，德利又目送船队远去，这才返身回到后院，插好门栓。这时，门闩上竟掉下一张纸，德利捡起展开一看，上有一行小字：提防黑风掳宝。德利一惊，急忙走到前院，老爷的房间门锁完好无损，这才定下心来。这字纸条从何而来？黑风又是谁？德利心里不由得挂上一个大大的疑团。

祼裸 · 发表于 2020-1-3 21:11

   将近晌午，外面街道上传来锣鼓敲打的声响，甚是热闹。强子从当铺朝外张望，只见一群人围拢在一起，却不知是何事。徐掌柜知道年轻后生都好奇，就吩咐强子说：“你和石头去街上看看，有冬菜拉回一车来。”强子问：“要哪种冬菜？”掌柜把账本一合，说：“白菜、土豆、萝卜都要一些，叫菜贩备好之后拉一车来。今年雪下得比往年早，得提前储存过冬之用。”强子拽过石头，一同出了门。

   两人跑到人群里，挤到最前面，只见两个年约三十的壮士站在中间，各将一杆长矛杵在地上，以枪尖抵住咽喉处，浑身发力，筋脉喷张，枪杆也在压迫下慢慢弯曲起来。后面的锣鼓家什愈发敲得急迫，坚持了片刻，二人将身体一闪，长矛弹开，各自用手抓住。人群中立刻鼓掌喝彩，赞不绝口。石头却看得心惊肉跳，生怕枪尖刺入，血溅当场。强子说：“这是用身体内气，封住气门，所以不会伤到的。”石头撇撇嘴，说：“好像你也懂得武功一样。”这时，就见其中一人抱拳对众人说：“哪位大哥上来配合一下。”石头怂恿着强子说：“你去试试。”强子有些迟疑，石头喊着：“这有一位。”随即推了强子一把，强子不由得向前一步。壮士将上身坎肩脱掉，露出一身筋肉。他拿来一个护心镜，系在强子腹部。随后将长矛的尖顶在肚脐上，枪柄一端则抵在强子护心镜上，壮士告诉强子：“这位兄弟，如果吃不了力可以靠在墙上。”强子说：“不碍事，来吧。”壮士开始发力，枪杆慢慢向下隆起，壮士则一步一步向强子靠近。人群顿时鸦雀无声。就在这时，一人在人群中阴阳怪气地说：“不过是雕虫小技。”随即抛来一颗石子，直向壮士面门飞来。强子心想，不好，这要是击中，壮士气泄，长枪就可能直刺腹中。随即向下一跪，身体后倾，枪杆贴着鼻尖弹出。石子虽然仍然击在壮士脸上，腹部枪尖已落，并未刺中。

   只见人群中走出一人，上下打量了一下强子，说：“小子，有两下嘛。”强子站起身，说：“一时没站稳，滑倒了。”此人问到：“你也是外乡来的吧？”强子说：“刚到宝地。”此人又问：“作何营生啊？”石头看见，急忙跑了过来，说：“他是徐记当铺新来的伙计，你可是隆兴镖局的吧。”此人说：“看你还算识相，既然是徐掌柜的人，也就不予你们计较了。”然后又对壮士说：“你们在我们的地盘卖艺，该孝敬的规矩得懂，否则马上就滚。”壮士说：“初来乍到，行个方便，我们……”“没有是吧？那就赶紧滚。”此人说道。壮士一行五人，只得悻悻地去收拾东西。此人又看着强子，说：“你若是想来镖局谋个差事，只管来找我，我江湖人称‘铁头罗’。”强子说：“镖局卧虎藏龙，不敢奢望。”铁头罗又对围观的人说：“散了散了。”随后也大步走开。

   强子走到壮士跟前，问：“你们将如何打算？”壮士说：“只能继续南下，到扬州一带看看。对了，刚才多亏英雄相救，敢问尊姓大名。”强子说：“我是强子，刚才不过是举手之劳。他日有缘还会再见的。”壮士说：“我是阿虎，他是我兄弟阿豹，你的恩德来日必当相报。”说完几人拱手道别。

祼裸 · 发表于 2020-1-3 21:11

   强子和石头引着菜贩的板车停在徐纪当铺的后门，石头绕到前面店铺，准备穿过前厅到后院开门。徐掌柜问：“冬菜都买回来啦？”石头缩着脖子把双手在嘴边哈着热气，又捂在耳朵上暖暖，回答道：“都买回来了，今天真冷啊。”徐掌柜又问：“强子呢？”石头说：“噢，他在后门外呢，我这就去开门。”徐掌柜伸出右手挡住石头，说：“等等，冯家二少爷没找到他么？”石头感觉莫名其妙，问：“冯家二少爷找他何事？”冯掌柜说：“他刚才来过，说想把强子带回去做伙计。我说你们去买冬菜了，他说上街找找。”石头忽然心生一种难以割舍的情愫，对掌柜说：“我们没看到二少爷，八成他又去别家了，伙计现在好找。”石头说完，转身去了后院，徐掌柜想了想，也跟了过去。

   在后院墙根处，有一个地窖。徐掌柜打开地窖的门，指挥二人把冬菜搬进去。强子攀着洞口先下到地窖里，石头从上面把一颗颗冬菜先装在篮子里，再牵着绳子将篮子顺到地窖里。地窖很黑，弥漫着一股潮湿温热的空气，混杂着泥土的味道。强子借着洞口的光亮，逐渐看清了地窖的内部。里面很大，人完全可以站直身体。一侧的地面上垒着几个罐子，像是腌制的酱菜。徐掌柜在上面喊着：“白菜靠墙横过来摆，垒好之后用草垫子盖在上面！”强子应诺着走到里面，开始摆放。他发现，在地窖深处，竟然还有一个小门，上面上着锁，不知里面存放了什么东西。为了加快速度，菜贩也过来帮忙，用他自己的筐向下运，强子这样忙碌着，竟热出了汗。全部冬菜摆好之后，强子踏在洞口下方挖出的脚窝子，爬了上来。掌柜吆喝他们去洗手，并没有说二少爷德利来过的事情。

   就在这时，前面大堂传出了争执声，徐掌柜急忙走了过去。只见一个满脸络腮胡的男人，正在和账房先生争吵着。男人说：“这仅仅才超出了两天，为何就成了死当？”账房先生坐在高高的柜台里面，不屑地说：“别说两天，哪怕超出一天，不来赎也就是死当。”“做生意哪有这么死的？”男人面红耳赤地辩论着。“这一行有一行的规矩，再说了，当票上白纸黑字已经写的清清楚楚，你难道看不见？”账房先生得理不饶人地说道。徐掌柜走到近前，问：“当的什么东西？当票拿来看看。”账房先生从柜台上把当票递给徐掌柜。徐掌柜看了看，所当的是一颗绿宝石，当初只当了30个铜板。前两天已经到期。掌柜说：“我当是什么，不过是一颗绿宝石。现在当期已过，好在东西还在，你如果仍要，只能再买回了。”男人问：“买回要多少？”徐掌柜伸出手比划了一下，说：“八十铜板。”男人一听，急了，吼道：“为什么会这么贵？”徐掌柜说：“当铺不是寄卖铺，对于死当再售卖，自然要加码了。”账房先生也接过话茬说：“这宝石在这，占了地儿不说，每日还要派人看护，还要经常通风、擦拭，这些不都要付给工钱的吗？”“你们，你……”男人用手指着掌柜，然后从他手里拿过当票，气鼓鼓地走了。

   站在侧门门口的石头和强子，目睹了刚刚发生的事情，强子挠挠后脑勺，与石头面面相觑。徐掌柜走到柜台前，说：“你把绿宝石拿给我。”账房先生从里面取过来，递给徐掌柜。徐掌柜放在掌心看了看，又对着门口的光端详了一会儿，然后走向后堂。强子也看到了这颗绿宝石，那不就是德利让铁匠锻造仿制的皓月弯刀时用的那颗吗？难道说绿宝石还能找到其他大小、形状都相似的来吗？强子很想去找德利问问，但是往后将要发生的事情，似乎只有自己清楚。而自己只要在冯家两位少爷生死攸关时出手相救即可。至于还有哪些未知的秘密，强子相信自己一定会查个水落石出的。

祼裸 · 发表于 2020-1-3 21:13

本帖最后由祼裸于 2020-1-3 21:25 编辑

   “请问船家，这包条船去趟扬州得多少银两？”运河边，阿虎问一个船工。船工看着风尘仆仆的五个人，说：“二两银子。”“啥？要二两银子？”阿豹闻声一愣，反问道。船工对阿豹说：“现在天寒地冻，跑一趟过去不得空着回来，再说了，你们还有这么多锣鼓家什，二两不贵的。”此时，没有寻到强子，正原路返回的德利恰巧经过，听见几人的对话，说：“算我一个，这钱我给。”船工一见，立刻满脸堆笑，说：“是二少爷啊，好说好说。”阿虎一抱拳，问道：“敢问公子尊姓大名。”船工接过话说：“这是冯家二少爷德利，他府上可是有名的盐商。”德利说：“不过我得要过几日动身，几位如果不急于赶路，这几日可暂住在我家中如何？”“这……”阿虎有些难为情。阿豹看了看阴沉沉的天，恐怕又要下雪了，对德利说：“如您不嫌弃，我们就打扰几日。”德利说：“不碍事，随我来吧。”又转身对船工说：“出发前日我会告知你的。”船工弓着腰，忙不迭地说：“谢谢您了，我等您的信儿就是了。”

   德利将众人安顿在后院伙计们住的大房间里，阿豹招呼其他三人把行李搬进来，又张罗着铺床、做饭。德利对阿虎说：“看这位兄弟做事这般精细，也不像个习武的粗人啊。”阿虎说：“他是我兄弟阿豹，做事确实比我细致多了。我爹娘走得早，我们两兄弟相依为命靠耍把式卖艺为生。今天若不是有人刁难，还打算在淮安多待些时日。”德利问：“是何人刁难于你？”阿虎说道：“据说是此地的镖局，那人自称‘铁头罗’。”德利说：“此次家父沿水路北上经商，兄长原想走陆路，还曾联系过此镖局。”阿虎说：“我看此人心怀恶意，镖局也绝非善类，不宜与其交往。”德利也点头称是。他之所以要他们住在家里，是看中他们是习武之人，住在一起多少会觉得安全一些。德利忽然想起一事，问阿虎：“你在江湖闯荡，可听说有一个叫黑风之人？”阿虎沉吟片刻，说：“这个名字确实听人说过，但是对其品行却不得而知。”德利说：“听说此人也来到淮安，都需谨慎对待。”

   晚饭后，收拾好碗筷。石头便早早拉着强子回到了卧房。冯掌柜从窗口接过二人的衣裤，诧异地问道：“今儿咋睡这么早？”石头探出头来说：“太冷了，夜里肯定要下雪，掌柜的你也早点睡吧。”说完就合上窗户。冯掌柜在窗口处听了听，然后摇了摇头，走了。石头精赤地钻进被窝，不知真的天冷还是有些紧张，身子还在不停地颤抖。强子问：“你怎么了？”石头说：“一会儿就好。”强子侧过身，用手臂穿过石头后颈，把他搂在怀里。石头心里逐渐踏实了，也不再抖动了。“你以前有没有做过？”石头小声问道，以至于“做过”二字声音小到几乎听不到。强子点点头，嘴里却说：“没有。”强子回忆起在德正堂的时候，自己才真正体会到龙阳的各种乐趣，但那是以后才发生的事情，当前的自己应该是一无所知才是。“那我来教你。”石头说完，脸颊竟已绯红，他在强子臂弯里转了个身，背靠在了强子身上。

   强子感觉到自己正在延伸，不自觉地已经寻到了入口。强子轻轻抵在一翕一合的地方，小声说：“你教我。”石头也不多语，手伸向强子身后，把他推向自己深处。强子感觉仿佛触碰到了一个漩涡，一下子钻了进去。“噢。”石头闷声低吟，头从强子臂弯中滑下。他弓着身，蜷缩在一起。强子双手伏在石头胯之两侧，依旧侧卧着向前冲击。“今天‘铁头罗’说你身手不错，你真的会武功吗？”石头顺着他的节奏问道。“我哪里会什么武功，偏巧地上一滑。”强子解释道。石头也随着强子动作，反向撞击着他，石头说：“就像你说从未做过，偏巧这么娴熟么？”强子把石头压倒在炕上，顺势伏在他背上，强子笑了笑，说：“此是天性使然，不足为奇。”被子从身体一侧滑落，在烛火的跳动下，肉体的撞击声清脆可闻，不绝于耳。终于，强子一把扯出，喷涌而出的精华溅射在石头的脊背之上。强子把身体再次贴附上去，滑爽的感觉在火炕的炙烤下升腾起一丝清香。

   四更十分，强子被外面轻微的声响惊醒。他翻身下了炕，轻手轻脚走到窗前，微微把窗扇掀开一条缝向外张望。外面很黑，但刚下过雪的地上映出一个人影，正蹑手蹑脚地走向通往前厅的门前。有贼！强子脑海里首先闪过这样的念头。他正犹豫着是喊人还是先过去看看，门被撬开了，人溜了进去。强子知道自己赤身裸体，虽然不雅，但不能眼睁睁看着贼闯入，于是鼓足勇气，轻轻开了门，跟了过去。前堂依旧是伸手不见五指，但是自己比较熟悉，还不至于发出声音。那个贼先听听动静，再用火石打一下，看看位置再摸索过去。强子在火石击打的瞬间，看到了那人的脸，竟然是那个络腮胡男人。强子悄悄走到他的身后，猛地一个扫堂腿，大胡子应声倒地。他胆战心惊地说：“谁？”强子压在他身上，低声说：“怎么，白天赎不回，晚上就来做贼？”大胡子被压地动弹不得，说：“求英雄放过我，下次不敢了。”强子说：“不就是八十个铜板，不至于你拿不出吧？”大胡子说：“都怪我好赌，确实拿不出。”“那你可以等凑齐了再来购回啊！”强子说。大胡子摇摇头说：“我要急着送回去，再晚了来不及。”“送哪里去？”强子追问道。大胡子却不做声了。“是不是冯家？”强子问。大胡子惊讶地说：“啊？你怎么知道。”

   强子松开大胡子，让他站起来说话。强子说：“我可以想办法把绿宝石取回，交给二少爷。但是想问，这绿宝石怎么在你手里？”大胡子说：“我原本就在冯家当伙计，二少爷对我不薄。只是我好赌，就偷拿了二少爷的这枚绿宝石出来当了。后来知道他要这颗绿宝石用，我就想赶紧赎回放回去，谁知凑到三十个铜板却耽误了两天时间。”强子问：“你没有随着大少爷的船走吗？”大胡子说：“我绿宝石拿不回，怎好误了二少爷的事，就辞了工。”强子看了看他说：“好歹你还有点良心，知恩图报。这事就包在我身上了，你走吧。”大胡子谢过。强子怕他找不到出去的门，再惊动了徐掌柜，就拉着他走出前厅，穿过后院，后院院门一把大锁牢牢锁着。强子问：“你刚才怎么进来的？”大胡子指了指墙头，说：“翻墙进来的。”强子说：“我没有钥匙，你还是翻出去吧。”大胡子点点头。他这才看清强子竟然一丝不挂，说：“嘿嘿，你好身板啊。”强子说：“少废话，快走吧。”大胡子翻墙而出。

   强子回到卧房，怕冰凉的身体惊扰到了石头，先在炕沿坐着暖了暖身，这才一掀被子钻了进去。

祼裸 · 发表于 2020-1-3 21:17

本帖最后由祼裸于 2020-1-3 21:24 编辑

   一大早，强子拿回衣服，穿上之后就匆匆忙忙出了卧房，他要赶在开工之前把大胡子撬坏的门锁修好。石头觉得他像是有什么事，否则不会这么急急忙忙的。倒过马桶之后，石头好奇地绕过去看看。强子听见有人来了，一回头，看见是石头，松了口气。强子说：“冬天了，门轴发紧，开门关门总是吱吱呀呀地响，我上点油。”石头看看强子，忽然问道：“昨天夜里你去哪了？”强子一惊，说：“我去茅厕了。”石头说：“咱屋里就有马桶，你怎会光着身子去茅厕？是不是有事瞒着我？”强子脑筋飞快地转着，想出一个理由，他说：“我昨天夜里腹痛，是要拉肚子的感觉，那味道散不出去，不熏死人了，就去茅厕解决，你不会怀疑我偷盗吧？”石头噘着嘴，说：“偷东西你倒是不像，只要不去偷人就好。”“偷人？”强子心想石头真会猜疑，这怎么可能，他说：“咱这除了徐掌柜，再就是账房先生，他们怎比得过你呢，别多想啦。”石头这才会心地笑了。

   店铺一开张，强子就抱着衣服包来到柜台前。账房先生见是他，问道：“你这又是唱的哪出啊？”强子说：“这套我也用不上，每天晚上都要收了去，早上再拿过来，也很是不便。正巧我也要用钱，不如就当在这，你看看值多少钱。”徐掌柜从里屋出来，说：“这里有吃有喝，你哪里还有花钱的地儿。信得着的话，衣服我先帮你收着，也就不用抱来抱去的了。”强子说：“不瞒您说，昨天我见那个大胡子要赎回的那颗绿宝石不错，想买了去。”徐掌柜一听，噗嗤一声乐了，他说：“强子啊强子，你真的不识货啊。这不过是一颗普通的宝石，既非翡翠，又不是玛瑙、珊瑚。说它八十文是叫了高价，放在市面上，最多四十两。”强子说：“我只是看到形如水滴，煞是喜欢，并不在乎它是否是珍奇宝物，只图一乐。”徐掌柜放下手中茶壶，说：“既是这样，也罢。衣服当六十文，宝石五十文拿去，剩下十个铜板够你零花的了。”账房先生收了衣服，给了他十个铜板，又开了张五十文的当票。徐掌柜从自己房里拿来那颗绿宝石，强子小心翼翼揣到怀里。

   强子见此刻不忙，遂请了假，他要亲自把宝石交到德利手里。此时，阿虎、阿豹正指导着三个十五六岁的后生在院内劈腿、压胯、练习基本功。听见有人敲门，阿虎走去开门。门一开，两人同时愣住了，强子问：“你怎么在这里？我当是你已经走了呢。”阿虎说：“这不是二少爷近期也要去扬州，就暂时收留了我们，准备一起去。”二人说着，走进了院子。德利正坐在房门口的椅子上津津有味地看着他们训练，一见进来的是强子，高兴地说：“你终于来了。”强子楞了一下，德利怎么知道我要来？难道他对之后的事情还有印象？德利看到强子伫立在那里发呆，说：“我还去店铺找过你，想让你给我当个伙计。徐掌柜没有和你说吗？”强子摇摇头说：“我家掌柜的没有提起。”然后看看阿虎、阿豹，说：“有他们在，你也就不需要伙计了。”阿虎说：“我们毕竟只是暂时住这里，你只管来就是了。”德利见强子一脸为难的样子，说：“或者再过两天，我们去扬州之日你再来如何？”强子心里顿时升腾出一股暖流，说：“好好好，我就过两天来吧。”

   德利问：“你今日是何事找我？”强子从怀里掏出绿宝石，说：“二少爷，你看看这是否是府上的。”德利一看，立刻从椅子上站起，说：“你怎会有这颗宝石？”强子说：“昨日我在街上，见一窃贼正在偷盗，被我捉个正着。就把偷来的东西一并都交予给我。”德利问：“那你怎知这是冯家之物？”德利说：“那日见你赎回皓月弯刀，上面有绿宝石与此相仿，想必都是一对，就拿来请你过目。现在果真你府上的宝物，可算是完璧归赵了。”德利说：“兄弟有心了。”

祼裸 · 发表于 2020-1-3 21:17

   德胜护着船队转眼已到山东地界，雪越下越大，天地白茫茫一片，视线都模糊不清了。天色逐渐暗了，老爷下令沿岸停靠，待雪停了再继续进发。伙计们都在各自的船舱里生了炉火取暖，老爷和德胜围拢在火炉边烤火。老爷说：“今年冷的早，往年这个时候……”德胜抢过话，说：“别说往年了，就咱老家都下雪了，咱走的是北线，越向北肯定就越冷。”老爷说：“我倒也想过走陆路，可盐这东西分量多，东西沉。我们装了二十条船，就得四十车来拉。有的山路崎岖难行，路途遥遥，会更加耽搁工夫。”德胜说：“看这天气越来越冷，万一封了河道岂不更加麻烦？”老爷说：“但愿货物能平安抵达。”二人聊至三更，皆枕在手臂上沉沉睡去。

   次日一早，伙计使劲推开已被积雪阻挡的舱门，来到甲板上，举目望去皆白雪皑皑，难以分辨江与岸。伙计拎一只绑有绳索的木桶从船舷上放下去，准备打一桶水给老爷、大少爷烧水洗脸，只听“咚”地一声，伙计定睛一看，河水竟然已经结冰，冯家船队二十余只船全部被冻在了河道上。伙计慌慌张张地跑进船舱，语无伦次地说：“老…老爷，不好了。船…被冻在河里了！”老爷和德胜瞬间就清醒过来，急忙跑出船舱，当看到歪倒在冰面的木桶，老爷后悔地一跺脚，说：“怪我，怪我啊。这可如何是好。”德胜安慰道：“老爷莫慌，我们可就近租些车马，转为陆路。”老爷说：“附近皆是乡村，鲜有大户，要一次凑齐四十车，难啊。”德胜说：“趁白天，我多跑几个村子，如能找到十五车，可以先将直隶的货先行。余下的都是山东地界的，可分批承运。”老爷定了定神，说：“路远的可联系镖局押运。”德胜说：“镖局只有大的集镇才有，可沿路再寻。我先去租车马，你在这等候。”老爷说：“你带两个伙计同行，速去速回！”德胜领命而去。

   自强子把绿宝石送给了德利后，就开始盘算着日子。德利说要过两天出发，并且先去扬州，给仿造的皓月弯刀镶嵌宝石的铁匠铺，却在无锡。如果拿到那把仿造的刀再北上山东，显然时间来不及。唯一的办法就是自己先出发北上，保护德胜性命，再去与德利汇合。

   “你醒了？”石头看着辗转反侧的强子，问道。强子转身抱着石头，说：“嗯。我想告诉你一些事。”石头问：“什么事？”强子抚摸着石头的胸部，说：“我要离开这里了？”石头震惊地瞪大了眼睛，说：“你要去何处？何时动身？”强子说：“我去找过冯家二少爷，跟着他做。”石头忽然哭了起来，说道：“咱们一起在这里不好吗？你非要过到处奔波的日子？”强子爱抚地帮石头拭去脸上的泪痕，说：“每个人的命运不同，也许下一次，我就能与你长相厮守了。”

   辞别了徐记当铺的一行人，强子用仅有的10个铜板取回寄存在客栈的快马，和自己佩戴的兵器、包裹。时间紧迫，他甚至无暇和二少爷说一声，只是在经过冯宅时，将一个字条包在一颗石头上投掷到院子里，于是一骑绝尘，向山东而去。

祼裸 · 发表于 2020-1-3 21:18

   德胜和两个伙计在附近的村庄几乎是挨家挨户地寻觅着，因村庄和集镇相对都不远，即便是一些大户也并没有大型的车马，并且数量也不多。有些还提出了相对苛刻的条件，比如马匹一定要用上好的饲料，跟随的车夫除了要有不错的工价，到晚上就要住店休息，不赶夜路。德胜在答应了这些条件之后，勉强凑足十五辆马车。德胜差遣伙计先引导车辆回船队，他继续向集镇外更远的乡镇去寻找。

   强子快马加鞭沿着河道行进，远远地看到在运河岸边停靠着许多马车，一些船工正将船舱里的盐，用麻袋背着转运到车上。强子一身武行装扮，见他胯下一匹乌骓马，背上斜背一把青云剑，头戴尖顶斗笠，所以一出现就引起众人的注意。“你是什么人？”一个伙计站在路边质问道。强子左右环顾了一圈，说：“我是二少爷德利刚刚收下的伙计，敢问大少爷德胜在何处？”伙计反复打量了一遍强子，警惕地问：“你说是二少爷身边的伙计，可有凭证？”强子说：“我这身袄裤就是二少爷所赐，与你们都是一般款式，你一看便知。”强子下了马，走近让这个伙计看。伙计说：“这倒不假，不过大少爷此时不在，你若有事可与老爷谈。”强子问：“老爷在何处？”伙计说：“就在前面那条船的船舱里，我带你去。不过……”伙计看了看强子背上的青云剑，说：“你的剑和马匹我会叫人帮你看护的。”强子会意，摘下宝剑递给此人，这个伙计又叫了一个过来，把马和宝剑给他看管。随即带着强子走进老爷所在的船舱里。

   在禀明身份之后，冯家老爷狐疑地看着强子，问：“德利如何交代于你的？”强子说：“二少爷见屋后河面上都已结了薄冰，惟恐船队受阻，差我前来接应。待货物全部转至陆路，平安启程，我再回去。”老爷冯天佑说：“德利心思缜密，能想到这些，让老夫欣慰。但他性格柔弱，你在他身边也多少是个照应。”强子说：“二少爷于我有知遇之恩，正愁无处报答呢，这些小事我当仁不让，也就不足挂齿。”强子又问：“怎不见大少爷身影？”老爷说：“他一早出去，差伙计先带回一些车马，又去别处寻觅。现在已经到了掌灯十分，也应该回来了啊！”强子心里咯噔一声，预感到事情不妙。按前面的经历，德胜是在船上遇害的，可现在德胜偏偏不在船上。强子忽地一下站起来，说：“我去迎迎大少爷。”老爷说：“你与他并未相识，如何认得？”强子说：“我之前在徐记当铺做伙计，认得大少爷佩戴的皓月弯刀，应该能认得出他来的。”

   德胜正穿行在一个山谷里，忽然一人挡住了他的去路。德胜一惊，仔细一看，竟是隆兴镖局的人。“铁头罗！”德胜不禁叫出来。记得当时他曾打算请镖局的人护卫走陆路，也就认得面前的这个人。“你如何在这里？”德胜不解地问。铁头罗哈哈大笑起来，说：“你若不来，我怎会来？我已经等候你多时了！”德胜勒住缰绳，问道：“你等我何意？”铁头罗说：“作为练武之人，江湖上无不传闻冯家皓月弯刀的神奇，这刀要跟对人，否则就是废铁一块。”德胜并不畏缩，他反问道：“既然期颐许久，何必要到山东地界来？”铁头罗笑着说：“你一代莽夫竟不会想想，在淮安你们可是大户，而我又是镖局的人，我们若是短兵相接，你争我斗，日后谁还来让我们押解？”德胜拔出明月弯刀，说：“你有本事就来拿啊！”说着便驱马举刀向前冲去。“莽夫！”铁头罗骂道，弹指之间一颗石头向德胜额头飞去，德胜头一偏躲过。刚一抬头，又看到两颗石子飞来。德胜用刀磕飞一颗，另一颗却击中德胜的手腕。“啊！”德胜手一抖，刀将落地。此时马已到达铁头罗近前，他弯腰从空中将刀夺过，顺势横刀一劈，德胜“哎哟……”一声滚落马下。铁头罗端详着手里的皓月弯刀，称赞着：“不愧是宝刀啊！”然后拨马而去。

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