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第一章:灶火与炖菜
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冬天的东北农村,寒风像刀子一样刮过马家的小院。院子里,雪堆得厚厚的,马乐穿着厚棉袄,蹲在柴堆旁劈柴,呼出的白气在冷空气中凝成一团。他今年二十五岁,个子高大,脸庞被风吹得有些粗糙,但眼睛里总带着一股子倔强和温柔。% k G( @! g8 B& `/ Y T" K9 q, [
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厨房里,十七岁的马涛正忙活着。他站在灶台前,笨拙地切着土豆,刀工不怎么样,土豆块切得大小不一。灶膛里的柴火烧得噼啪作响,锅里炖着白菜猪肉,香气弥漫了整个屋子。马涛回头看了一眼窗外劈柴的哥哥,嘀咕道:“这天儿冷成这样,哥咋还不进来?”; ~# I: Y7 N$ w# e0 z
) n1 q* @, ]8 K* x! g/ W马乐和马涛是村里出了名的兄弟俩。父母早些年去世,留下这间老房子和几亩薄田。马乐初中没念完就辍学,挑起了养家的担子,种地、打零工,供马涛念书。马涛如今在县城的高中住校,成绩不算拔尖,但挺争气,兄弟俩相依为命,感情深得村里人都羡慕。
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马乐推门进屋,跺了跺脚上的雪,搓着手说:“涛子,炖得咋样了?别又糊锅啊。”他的声音低沉,带着点调侃。
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马涛瞪了他一眼,假装生气:“哥,你就知道损我!这回我盯着呢,保管好吃。”他舀了一勺汤,吹了吹,小心翼翼递到马乐嘴边,“尝尝?”; m7 _8 _/ D) Y# Z" j x5 A, {( f
& s$ B4 }' a# I. D7 t% r; j% a9 N马乐笑着接过勺子,喝了一口,点点头:“行,涛子手艺见长啊,比我强。”他拍了拍弟弟的肩膀,眼神里满是欣慰。
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晚饭很简单,炖菜、玉米面饼子,外加一碟咸菜。兄弟俩围着小饭桌,边吃边聊。马涛讲着学校的事,哪个同学考试作弊被抓,哪个老师又出了奇葩题目。马乐听着,偶尔插一句,脸上挂着笑,但马涛敏感地察觉到,哥哥的笑有点勉强,眼底藏着几分落寞。3 @4 ]& x1 T7 `5 `
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“哥,你咋了?今儿咋不爱说话?”马涛放下筷子,盯着马乐。1 y6 \1 b/ k# ~$ i$ P6 o& x3 I) N
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马乐愣了一下,摆摆手:“没啥,累了点。”他低头扒拉了两口饭,不想多说。! ]7 Q+ L( {. w4 N* m
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马涛却不信。他太了解哥哥了。马乐平时话不多,但每次他放假回家,哥哥总会拉着他聊个没完,讲村里谁家盖了新房,谁家牛丢了。可今晚,马乐明显心事重重。
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6 t! Y- Q* A1 }$ [. m! Z吃完饭,马涛抢着刷碗,马乐也没拦他,只是坐在炕沿上,点了一根烟,静静地抽着。窗外风声呼啸,屋里却暖烘烘的,大炕烧得热乎,马涛刷完碗,擦着手走过来,往炕上一坐,直勾勾地看着哥哥。
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( e- h, Y& g- G: o' K. n& |“哥,你到底咋了?别瞒我。”马涛的声音有点急。9 H0 F: p9 B& G- X1 j
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马乐吐出一口烟,沉默了一会儿,终于开了口:“没啥大事儿,就是……翠翠那边,吹了。”
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; L1 o9 P6 V) i, h' F) O+ H翠翠是村里王寡妇的女儿,和马乐处了两年对象。村里人都说这俩人般配,翠翠模样俊,马乐老实能干,谁知前几天,翠翠突然提出分手,说她要去城里打工,不想留在村里守着几亩地过日子。马乐没拦她,只说了一句“随你”,可心里却像被掏空了一块。
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, ?+ R, `2 k8 B# N ~, N- B9 i马涛一听,愣住了。他知道哥哥有多喜欢翠翠,平时干活累了,提起翠翠的名字,眼睛都会亮。可现在,哥哥的眼神暗淡得像冬天的枯树。$ x4 {) k% x6 A2 A a" U
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“她咋这样啊?哥,你对她那么好!”马涛气不过,攥紧了拳头。
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马乐苦笑了一下,拍拍马涛的头:“行了,涛子,感情这事儿强求不来。她有她的想法,哥不怪她。”
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! `$ d" n. {1 m7 f) {: G“可你难受!”马涛脱口而出,声音里带着点哽咽。 Q2 ^; E! j9 r
J& I& N' R# d& U8 P马乐一怔,看着弟弟通红的眼眶,心里一暖。他把烟掐灭,伸手揽过马涛的肩膀,低声说:“傻小子,哥没事儿。过几天就好了。”
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: b+ K0 H, p+ ^, s. a8 k马涛却不依,倔强地说:“哥,你别老装没事!你难受就说出来,憋着干啥?我又不是外人!”
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这话像根针,扎进了马乐的心。他看着弟弟那张认真的脸,忽然觉得鼻子一酸。这些年,他习惯了把苦往肚子里咽,怕弟弟担心,可他忘了,马涛已经长大了,不是那个只会跟在他屁股后面要糖吃的小男孩了。) @ i& K8 s# i w
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第二章:炕上的夜话
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夜深了,兄弟俩钻进被窝。大炕烧得热乎,屋里却静得只剩风声。马涛侧身躺着,盯着哥哥的背影,脑子里乱糟糟的。他想起小时候,家里穷得揭不开锅,马乐偷偷把自己的饭让给他,自己饿着肚子去干活;想起他考砸了,马乐从不骂他,只会摸着他的头说“下回努力”。哥哥总是这样,把所有的苦都扛在肩上,从不喊疼。/ b4 K" p1 Y# ?3 K
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“哥,你睡了没?”马涛小声问。
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“没呢。”马乐的声音从被子里传出来,带着点疲惫。 O. w1 n( r F- W
% y- K- U, }* w& h% {1 u% W马涛咬了咬牙,鼓起勇气说:“哥,你别难受了。翠翠姐不要你,是她没眼光。你这么好,干啥找不到更好的?”
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马乐转过身,借着窗外的月光,看清了弟弟那双亮晶晶的眼睛。他笑了笑,声音轻得像叹息:“涛子,哥不难受了。有你这话,哥知足了。”
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马涛不吭声,往哥哥身边蹭了蹭,像小时候那样,挨着马乐躺下。马乐愣了一下,随即笑了,伸出手臂,把弟弟搂进怀里。兄弟俩就这样挤在被窝里,暖烘烘的炕头仿佛隔绝了外面的寒风和所有的不开心。
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5 u$ n1 I6 `3 E, K% f“哥,你记得不?小时候我怕黑,晚上老哭,你就抱着我睡,还给我讲故事。”马涛的声音闷闷的,带着点回忆的味道。
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马乐“嗯”了一声,嘴角微微上扬:“记得。你那会儿胆儿小,半夜老往我怀里钻,害我一宿睡不踏实。”
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马涛嘿嘿一笑,抬起头:“那你现在还抱我呗?我不怕黑了,换我哄你。”5 a0 J2 K% p1 B8 Z- ]3 w
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马乐一愣,随即哈哈笑出声,笑得眼角都湿了。他紧紧抱住马涛,喉咙里哽着句“傻小子”,却怎么也说不出口。弟弟的体温透过棉袄传过来,暖得他心头一颤。这些年,他以为自己是弟弟的依靠,却忘了,弟弟也在用自己的方式,给他力量。' X0 y8 B/ y2 h8 F* S, x
; `1 f- H7 b2 j; W3 l# W0 Z$ c半夜,马涛睡得沉,呼吸均匀。马乐却没睡着。他低头看着弟弟熟睡的脸,月光洒在马涛的脸上,显得格外清秀。马乐的心软得一塌糊涂,忍不住低下头,在马涛的额头上轻轻吻了一下。那一吻轻得像羽毛,带着满腔的疼爱和感激。
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“涛子,谢谢你。”马乐低声呢喃,声音融进了夜色。: W+ \2 \# N0 v
第三章:新的一天
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& q( n% G6 }6 Z) ]# D* k- `第二天早上,马涛醒来时,马乐已经在厨房忙活了。灶火烧得旺,锅里煮着玉米粥,香气扑鼻。马涛揉着眼睛走过去,看见哥哥正往粥里撒点盐,动作熟练得像个老厨子。
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“哥,你咋起这么早?”马涛打了个哈欠,往灶膛里添了把柴。4 J# z5 c/ U1 @ f" \
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“闲不住呗。”马乐回头冲他笑,眼神清亮,不见昨晚的阴霾。* G4 N6 B2 t* Q8 b4 P5 E
) M' |+ G' w @; u8 x! ~' F马涛盯着哥哥看了会儿,确定他真的没事了,才松了口气。他端起碗,舀了勺粥,吹了吹,递到马乐嘴边:“哥,尝尝?”& r3 }2 l9 \( C# P: D1 R) ]
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马乐一愣,随即笑了,接过碗喝了一口:“行,涛子这粥熬得地道。” t3 x5 ]/ b; ]: b" A
/ k- T+ s( d1 I! ] o; [* m兄弟俩对视一眼,笑得像两个傻子。外面的雪还在下,屋里的灶火却烧得旺,暖得人心头热乎乎的。9 h4 C+ x$ q- A* w7 j( ]% I: X1 O
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那天以后,马乐渐渐走出了失恋的阴影。他还是那个沉默寡言的哥哥,劈柴、种地、干活,日子过得平淡却踏实。马涛放假回家,兄弟俩还是会在厨房里忙活,在大炕上聊到半夜。村里人提起这对兄弟,总会说:“马乐命苦,可有涛子这么个弟弟,值了。”; K4 N* A; s5 f! h
1 s1 E0 v+ V, |0 R7 }3 G! {0 g" G: P而马乐每次看着弟弟,眼神里总会多一分柔软。他知道,不管日子多难,只要有这个弟弟在,他就有无穷的力气,去面对一切风雪。
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